短期記憶：概要、特徴と重要性

特徴と構成要素

短期記憶には、保持時間と容量の両方に限界がある。情報は能動的にリハーサルされない限り、通常は数秒以内に減衰する。容量はしばしば項目数またはチャンクで表され、「7プラスマイナス2」という規則がよく引用される。ただし、チャンク化や方略によって扱える量は変化しうる。短期記憶は、保存だけでなく情報の操作も重視する作業記憶の概念と重なり合う。

作業記憶モデル

現代の説明では、短期的な情報保持は複数の構成要素からなる作業記憶システムの一部とみなされる。主な構成要素には次が含まれる。

• 音韻ループ：言語情報および聴覚情報を保持する。
• 視空間スケッチパッド：画像や空間的配置を保持する。
• 中央実行系：注意を方向づけ、各下位システムを調整する。

これらの構成要素は、数字、単語、視覚的パターンが一時的に保持される方法の違いを説明するのに役立つ。

長期記憶との違い

短期記憶は一時的で脆弱であるのに対し、長期記憶は長期間の保持に向けて固定化された情報を指す。長期的な記憶への移行には、通常、リハーサル、意味のある関連づけ、反復的な接触といった符号化過程が必要となる。干渉やリハーサルの不足により、多くの短時間しか保持されない情報は長期記憶にならない。

重要性、検査、臨床的意義

短期記憶は、推論、理解、学習を支えている。心理学者は、数字スパン課題やn-back課題などを用いてこれを評価する。加齢、注意障害、頭部外傷、神経変性疾患では障害が生じることがある。臨床評価は、一時的な物忘れと病的な記憶喪失を区別するのに役立つ。機序や応用的な検査については、短期記憶に関する資料を参照。