ショベルノーズフロッグ（Hemisus属）—アフリカの掘るカエル：分類・特徴・生態と飼育

ショベルノーズフロッグ（Hemisus属）の分類・アフリカでの掘る生態、繁殖行動と実践的な飼育ポイント（砂地飼育・繁殖法・注意点）を写真でわかりやすく解説。

ショベルノーズフロッグは、Hemisus属の9種のカエルです。Hemisus属はFamily Hemisotidaeの中で唯一の属です。熱帯および亜熱帯のサハラ以南のアフリカに生息しています。

形態（特徴）

ショベルノーズフロッグは中型のカエルで、成体の体長は種によるがおおむね6〜8cm程度になるものが多いです。胴は丸くずんぐりしており、脚は短めで掘る生活に適しています。頭は小さくて狭く、特徴的な硬い上向きの吻部（いわゆる「ショベル」状の鼻）を持ちます。この吻部は角質化していることがあり、地中を掘る際の道具として使われます。皮膚は滑らかかややざらつき、体色は茶色や黄褐色、斑点や帯状の模様がある個体が多く、砂や土に紛れる保護色になっています。

分布と生息環境

アフリカ大陸のサハラ以南に広く分布し、サバンナ、草原、森林縁、農耕地など幅広い環境で見られます。多くは乾季と雨季のある地域に適応しており、乾季は地中で過ごして雨季に活動・繁殖します。生息地は種や局所集団によって異なり、湧水や一時的な水たまり、池沼など近くにある環境を好みます。

生態・行動

ショベルノーズフロッグは典型的な掘る（fossorial）生活を送ります。日中や乾燥期の多くを地下で過ごし、夜間や雨後に地上へ出て活動することが多いです。特徴的なのは頭部を前方に突き出して土を掘る点で、これは多くの他の掘るカエルが後ろ向きに後肢で掘るのとは対照的です。

鳴き声（オスの呼び声）は地下や地表近くから聞かれることがあり、種によっては低く短い鳴き声を発します。捕食者からの逃避は主に潜ることで行います。

繁殖

繁殖は主に雨季に行われ、繁殖行動も地中で始まるのが特徴です。メスはオスとアンプレックス（抱接）したまま地面を掘って繁殖用の巣穴（産卵室）を作る種が多く、そこで卵を産みます。オスは通常、トンネルから離れて外に出て鳴き続けることがありますが、種によってはメスが卵のそばに残ることもあります。

降雨により巣穴が水源と連通すると、卵から孵化したオタマジャクシは水中生活へ移行します。一部の記録では、オタマジャクシが孵化直後に短期間地上で過ごすことがあると報告されていますが、その後は水域で変態するまで暮らします。乾燥した一時的な水たまりで発育することもあり、速やかな発育が求められる環境に適応しています。

食性・捕食者

主に小型の無脊椎動物を食べます。昆虫（アリ、シロアリ、甲虫類など）、クモ類、ミミズなどの地中や地表にいる獲物を捕食します。捕食者にはヘビ、猛禽類、小型哺乳類などが含まれ、見つかると素早く潜ることが第一の防御手段です。

保全状況

Hemisus属の各種ごとに保全状況は異なります。局所的には生息地の農地化、湿地の埋め立て、乾燥化などで脅かされることがありますが、広く分布する種は比較的安定していることが多いです。特定種の評価はIUCNなどの最新情報を参照してください。

飼育（ペットとしての注意点）

ペットとして飼われることのある種もあります。特有の掘る行動のため、飼育する際は以下の点に注意してください。

• 飼育容器：底面積のあるテラリウムを用意し、掘るために深め（少なくとも20〜30cm以上）の基質を敷きます。通気は確保しつつ、乾燥しすぎない環境にすることが重要です。
• 基質：ピートモス、ココピート、砂、園芸用土などを混ぜた重めで保水性のある床材が適しています。層状に敷いて好む深さの穴を掘れるようにします。
• 温度と湿度：種により適温は異なりますが、一般的に日中は約22〜28°C、夜間はやや低めでよいです。湿度は高めを維持し、部分的に湿らせた基質を保つことが大切です。定期的に霧吹きで環境を湿らせてください。
• 水場：浅めの水入れを常置しますが、常に深い水が必要な種は少ないため、浅い水場で十分な場合が多いです。水は清潔に保ちます。
• 餌：コオロギ、小型の昆虫類、ミールワームなどの無脊椎動物を与えます。飼育個体にはカルシウムやビタミンの補給を行うとよいでしょう。
• 取り扱い：掘る習性が強く、皮膚が敏感なため、頻繁な取り扱いは避けるべきです。必要時のみ慎重に扱ってください。
• 繁殖：飼育下で繁殖させるには雨季を模した湿度と給水の変化を与えることがよく行われます。産卵は地中で行われるため、十分な深さの基質が必要です。

ペットとして飼われている種もあります。

まとめ（ポイント）

• ショベルノーズフロッグ（Hemisus属）はアフリカの掘るカエルで、頭部の「ショベル状」吻部が特徴。
• 生活の多くを地中で過ごし、繁殖も地下の巣穴で行う種が多い。
• 飼育する場合は深い基質と高めの湿度を用意し、取り扱いは最小限にすること。

質問と回答

Q: ショベルノーズフロッグとは何ですか?

Q:シャベルノーズフロッグの大きさは?

Q:シャベルノーズフロッグの特徴は何ですか?

Q:シャベルノーズフロッグは何を食べますか?

Q:ショベルノーズ・フロッグは一生の大半をどこで過ごしますか?

Q:シャベルノーズフロッグはどのように卵を産みますか?

Q:ショベルノーズ・フロッグの掘る方法にはどのような特徴がありますか?

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