ナマケグマ（Melursus ursinus）

身体的特徴

ナマケグマは中型で、顔と首の周囲に長い毛のたてがみをもち、胸にはしばしば淡色のY字形またはV字形の斑紋がある。長い口吻、前方へ突き出せる唇、前歯の間の隙間が重要な特徴であり、これらによってシロアリやアリを吸い込むことができる。大きく湾曲した爪は、シロアリ塚を掘り開けることと木登りに適している。

行動と食性

主に昆虫食で、シロアリとアリを広く食べるが、果実、蜂蜜、ときには小型の脊椎動物も食べる。強力な前肢と爪で巣を引き裂き、唇と舌を用いて昆虫を吸い込む。人為的な攪乱のある地域では主として夜行性だが、攪乱の少ない生息地ではより昼行性になることがある。

分布と生息地

ナマケグマは南アジアの一部、すなわちインド、バングラデシュ、スリランカなどに分布し、周辺地域にも生息域を広げている。乾燥林や湿潤林、草原、低木地など多様な環境を利用し、シロアリまたはアリが豊富で、子育てのための隠れ場所がある地域を好む。

保全と脅威

本種は生息地の喪失と分断、人との直接的な軋轢に直面している。歴史的には、多くのナマケグマが「踊るクマ」として利用されるために捕獲された。この慣行は現在では違法であり、保全活動を通じて大部分が終息している。ナマケグマは保全に関するリストに掲載されており、保護地域、軋轢軽減プログラム、救護・リハビリテーションの取り組みから恩恵を受けている。

注目すべき事実

• 特殊化した摂食構造：唇と口蓋により、昆虫を効率よく吸引できる。
• 母グマは単独で生活し、子を一頭で育て、強く防衛する。
• 不意に驚かされると予測しにくい行動をとることがあり、人とクマの遭遇ではクマと人の双方に死傷が生じている。

クマ全般と関連する保全課題については、上記のリンク先の資料や野生生物団体による専門文献を参照されたい。関連資料および地域別の保全ページでは、現状と保護措置に関する最新情報が提供されている。