スミロドン
スミロドンは、サーベルタイガー・キャットの属種。3つの種があった。Smilodon gracilis（またはS. fragilis）は先祖代々の小型種（250万年前から50万年前）。
Smilodon populator (1 mya～10 kya)は、南アメリカ東部に生息する大型で重い種である。肩の高さは1.2m、平均体長は2.1mであった。体重は220〜400kgと推定され、既知のネコ科動物の中で最も重い種の一つである。上顎の犬歯は28cmに達し、上顎から17cmまで突き出ていた。
Smilodon fatalis（またはS. californicus、1.6ma～10,000年前）は、ロサンゼルスのランチョ・ラ・ブレアのタール坑で知られる有名な猫である。アスファルトのようなタールからは、後期更新世の哺乳類の骨が約100万個出ており、そのうちスミロドンの骨は16万2000個で、おそらく1200人分に相当する。スミロドンはメスのライオンと同じくらいの大きさで、体重は200kg以上あったと言われています。肩の高さは約1メートルでした。
歯とあご
スミロドンは比較的長い犬歯で有名で、サーベルキャットの中では最も長く、最大種のスミロドンポピュレーターでは約28cmにもなる。S. fatalisの犬歯は、7mm/月の成長率で18ヶ月で完全な大きさになった。これらの犬歯は細長く、細かい鋸歯がある。この犬歯はもろく、骨に食い込むことはできなかった。そのため、猫は長い歯を使って獲物を倒すことはなかった。獲物が鎮圧されて初めて歯を使うのである。
スミロドンの頭蓋骨、 広い開口部を示す
攻撃方法
現代の猫に比べて前肢が長くて丈夫だったこと、そして歯があったことから、攻撃方法も違っていたのでしょう。経験的には、獲物の首にしがみつき、喉の下側を切り裂く待ち伏せ型の捕食者だったのではないかと思います。これは現代のライオンの方法とは対照的で、数の重みで獲物を倒し、顎で獲物の鼻と口を挟む。獲物は窒息して死ぬ。
スミロドンの開口部は120度近くに達していた可能性がありますが、現代のライオンの開口部は65度です。これにより、スミロドンは顎を閉じずに犠牲者の喉を切り裂いて噛むことができるほどの広い開口部を持っていたのです。
スミロドンのニッチは、同じく待ち伏せ型の捕食者であるヒョウのニッチに近い。どちらも獲物に近づくために身を隠す必要があります。スミロドンの足は比較的短く、尻尾は短くて曲がっていた。特に前足の力が強かったようです。獲物に飛びつくのに適した体をしていたが、あまり速くは走れなかったようだ。
スミロドン・ファタリスの 体格を示す縮尺図
質問と回答
Q: スミロドンとは何ですか?
A:スミロドンは剣歯猫属の一種です。
Q:スミロドンは何種類いましたか?
A:スミロドンは3種いました。
Q:スミロドンの祖先種は何ですか?
A:スミロドンの祖先はスミロドン・グラシリス（またはスミロドン・フラジリス）です。
Q:スミロドン・ポピュレーターの大きさは?
A:スミロドン・ポピュレーターは肩の高さ1.2m、平均体長2.1m（83インチ）、推定体重220〜400kgでした。
Q:スミロドン・ポピュレーターの上顎犬歯はどのようなものでしたか?
A:スミロドン・ポピュレーターの上顎犬歯は28cmに達し、上顎から17cmまで突き出ていました。
Q: スミロドン・ファタリスは何で知られていますか?
A:スミロドン・ファタリスは、ロサンゼルスのランチョ・ラ・ブレアのタール坑で知られている有名な猫です。
Q:スミロドン・ファタリスの大きさは?
A: スミロドン・ファタリスは雌ライオンほどの大きさで、体重はおそらく200kg、肩の高さは1mほどでした。
