オンデンザメ科（スリーパーシャーク）— 深海にすむ低活動性のサメ

分布と生息地

オンデンザメ科の構成種は多くの海洋に分布し、多くの場合は大深度、または冷涼な温帯・極域の海域に見られる。大陸斜面や深海平原に広く分布する種もあれば、中深度域や大陸棚縁辺の生息地と結び付く種もいる。観察例と深海での標本採集は限られているため、その分布の多くの側面はいまだ十分に記録されていない。

行動、食性、生態史

スリーパーシャークは、ゆっくりとした遊泳と低い代謝率を特徴とする。腐肉をあさるほか、魚類、イカ類、場合によっては海生哺乳類も食べるなど、機会に応じて採食する。とりわけ、この科に属するニシオンデンザメは眼の寄生生物を伴う状態で観察されており、非常に長寿なことで知られる。オンデンザメ科の一部の種は、知られている脊椎動物のなかでも特に長寿なものに数えられる。多くの種では繁殖生物学が十分に解明されていないが、繁殖率が低く、成長が遅いと考えられている。

人間との関わりと保全

成長が遅く、繁殖による産出が少ないため、スリーパーシャークは深海漁業における過剰利用や混獲の影響を受けやすい。多くの種ではデータが乏しく、保全評価ではしばしば予防的な対応が重視される。一部の個体群は直接的な漁獲圧、または延縄やトロール網による偶発的な捕獲にさらされており、深海性という性質が監視と管理を複雑にしている。

主な種と研究

• ニシオンデンザメ（長寿と北極域での分布でよく知られる）
• ネムリザメ（北太平洋の深海域から報告されている）

年齢、生態、個体群の状態に関する研究では、深海調査、標識追跡研究、遺伝学的手法が用いられている。深海生態系を理解し、動きの遅いこれらの捕食者に対する人間活動の影響を管理するためには、知識の向上が重要である。