鳴禽類（ソングバード）とは：特徴・種類・進化史と世界分布

鳴禽類は、鳥類の中で最も主要なグループである。Passeri亜目であり、「oscines」（ラテン語で歌鳥の意）と呼ばれることもある。正真正銘のクレードである。

鳴き鳥の種類は約4000種。彼らの声帯は、多彩で美しい歌声を奏でることができる。彼らは非常に成功した鳥のグループであり、実際、彼らは今日の地球上の支配的な鳥である。

5000万年前、ゴンドワナ大陸の一部（後にオーストラリア、ニュージーランド、ニューギニア、南極大陸となる）で、鳴禽類が進化したようだ。その後、世界中に広がっていった。

主な特徴

• 発声器（シリンックス）の発達：鳴禽類は複雑な構造を持つシリンックス（鳴管）を備え、非常に多様で精緻な歌を作り出せる。筋肉や神経による細かい制御が可能で、同時に複数の音を出す種もある。
• 学習による歌：多くの鳴禽類は生後に親や仲間から歌を学ぶ能力を持ち、地域ごとの方言（ダイアレクト）や模倣（ミミクリ）を示す。
• 形態の多様性：羽色、くちばしの形、体の大きさは種によって大きく異なり、雑食から昆虫食、種子食、花の蜜を吸うものまで様々な食性を示す。
• 足の構造：一般に止まり木に適した趾（前向き3本、後ろ向き1本＝anisodactyl）を持ち、枝に止まる生活に適応している。

分類と代表的なグループ

鳴禽類（Passeri）は多数の科に分かれ、世界中の多様な陸域で見られる。代表例としては、カラス科（Corvidae）、スズメ科（Passeridae）、アトリ科（Fringillidae）、ヒタキ科（Muscicapidae）、ツグミ科（Turdidae）、シジュウカラ科（Paridae）などがある。日本でもウグイス（ホオジロ科に近い分類の種もあるが、一般に鳴禽類に含まれる歌う鳥）やシジュウカラ、ヒヨドリ、スズメなどが典型的な鳴禽類の例として親しまれている。

発声・歌の学習について

鳴禽類の歌は種の識別、縄張り宣言、異性へのアピールなどに使われる。多くの種で幼鳥期に親の歌を聞いて学習することで個体ごとの歌が形成され、これが文化的伝達を生む。一方で、鳴禽類に対して対照となるのが「亜鳴禽類（suboscines）」で、こちらは歌が遺伝的に固定されている種が多い点で異なる。

進化史（概略）

遺伝子解析や分子系統学の研究から、鳴禽類はおよそ5000万年前（始新世中期、Eocene）にゴンドワナ由来の地域で起源を持ち、特に当時のオーストラリア—ニュージーランド—ニューギニア周辺で初期の分化が進んだと考えられている。その後、陸橋や渡り、島への漂着・放散を通じて世界各地へ拡散し、多様化した。化石記録は比較的限られるが、分子時計による推定と現生種の比較により進化史が描かれている。

世界分布と生態

鳴禽類は森林、草原、都市、公園、砂漠縁辺部など非常に多様な環境に適応している。多くは定住性だが、餌資源や繁殖地を求めて長距離を季節移動する種もいる。島嶼での適応放散（adaptive radiation）は特に顕著で、ハワイやニュージーランドなどでは独自の形態・生態を持つ固有種が進化した。

保全上の課題

• 森林伐採や土地利用の変化による生息地の破壊
• 外来捕食者（ネコ、ネズミなど）や競争種の導入による島嶼種の絶滅リスク
• 気候変動による生態系の変化や繁殖期のずれ

特に生息地が限られる島嶼固有種は脆弱であり、保全・管理が急務となっている。

まとめ（重要ポイント）

• 鳴禽類（Passeri）は約4000種を含む主要な鳥類グループで、精緻な歌と学習能力が特徴。
• 発声器（シリンックス）の発達により多様な声を出せ、文化的に歌が伝承される種が多い。
• 起源は約5000万年前のゴンドワナ由来地域で、その後世界的に放散・多様化した。
• 生息地破壊や外来種の影響で保全上の懸念が高いため、特に島嶼固有種の保護が重要である。

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