SOS（遭難信号）とは？意味・由来・モールス信号・歴史と誤解を解説

初期開発

1890年代初頭に無線通信が開発される前には、海上輸送船はすでにさまざまな視覚的・聴覚的な遭難信号を採用していました。彼らは、セマフォアフラッグ、シグナルフレア、ベル、フォグホーンなどを使用していました。当初、無線は無線電信と呼ばれていました。もともとは固定電話用に開発されたディットアンドダー方式のモールス符号を使用していましたが、船舶に無線通信が可能になると、通信の標準化が求められるようになりました。船での無線通信が可能になると、通信の標準化が求められました。

第1回国際無線電信会議がドイツのベルリンで開催されたのは1903年のことでした。当時、イタリアの代表であったキンティーノ・ボノモ船長は、共通の運用手順の必要性について議論した。また、1903年11月27日号の『The Electrician』に掲載された「The Wireless Telegraph Conference」によれば、「遭難中の船は...数分間隔でSSS DDDの信号を送るべきだ」との提案もあったという。どのようにするかという疑問は、1903年の会議の範囲を超えていた。1903年8月13日に署名された会議の最終議定書の第4条では、「無線電信局は、実質的に不可能な場合を除き、海上の船舶から受信した助けを求める電話を優先するべきである」とされているが、当時は標準的な信号は採用されていなかった。

国際的な規則がなかったため、それぞれの船が独自の方法を開発することになりました。例えば、1905年にナンタケット沖で沈没した灯船の乗組員は、救助を呼びかけるために"HELP"という言葉を送信した。おそらく最初に採用された国際的な無線による遭難信号は「CQD」( - - - - - - - - )であった。これは、1904年1月7日にマルコーニ国際海上通信社の「Circular 57」によって発表されました。これは 1904 年 2 月 1 日にマルコーニの施設で有効となった。もう一つの提案は、米国海軍が使用するために出版した S. S. Robison の「Manual of Wireless Telegraphy for the Use of Naval Electricians」の 1906 年版に掲載されています。これには、国際信号法典として知られている標準的な視覚的旗信号も無線使用のために採用される可能性が高いと記載されていました。したがって、"In distress; want immediate assistance"の略である旗信号"NC" ( - - - - - - - )もまた、無線の遭難信号となる可能性が高い。

ドイツで生まれたSOS

第三の基準は、SOS遭難信号の作成につながった。ドイツ政府は一連の国家無線規則を発行しました。これらは1905年4月1日から使用されました。彼らは、SOS遭難信号を含む3つの新しいモールス信号シーケンスを導入しました。

1. Ruhezeichen（「送信停止信号」）は、6つのダッシュ（ - - - - - - ）で構成されています。この信号は、沿岸局が他のローカル局に送信停止を指示するために送信された。
2. 3つのディット/3つのダー/1つのディットで作られたSuchzeichen（「クエスト信号」）は、すべて一緒に走っている(- - - - - - - )。この信号は船が岸壁局の注意を引くために使用した。
3.  

SOSは、ドイツの一般的なラジオコール"SOE"から発展したもので、"E"の1ディットよりも"S"の3ディットの方が静的に聞き取りやすくなっています。この文字列にはそれ以外の意味はありません。また、認識しやすく、素早く送れることから選ばれました。SOS (di-di-di-dah-di-dah-di-dah-di-dit) と古い CQD (dah-di-di-dah-di-dah-di-dit) (- --- /-- --/-- -) を比較してみると、新しいコードがいかにシンプルであるかは明らかである。CQと間違われることもないでしょう。CQは、カジュアルな状況で使われる「誰かを呼ぶ」ための無線コードです。

1906年、第2回国際無線電信条約がベルリンで開催された。この条約では、多くのサービス規則が策定され、1906年11月3日に調印され、1908年7月1日に発効した。規則の第16条では、ドイツのノッツェイヒェンの遭難信号を国際標準として採用し、次のように述べています。"遭難中の船舶は、次の信号を使用しなければならない。- 遭難中の船舶は次の信号を使用しなければならない： - - - - - - - - - - 短い間隔で繰り返す」。1910年9月号のModern Electricsに掲載された"Notable Achievements of Wireless"によると、最初にSOS遭難信号を送信したのは1909年6月10日のキュナード定期船Slavoniaであったようです。しかし、マルコーニのオペレーターの間では新しい信号を採用することへの抵抗があり、1912年4月のRMSタイタニック号沈没事故でも、マルコーニのオペレーターはCQDとSOSの遭難信号を混在させていた。しかし、公共の安全のために一貫性を持たせる必要があったため、この時点以降、CQDの使用は一般的にはなくなったようです。

1905年4月1日のドイツの法律と1906年の国際規則の両方で、遭難信号は3ディット/3ダ/3ディットの連続したモールス信号として規定されており、アルファベットの等価物については言及されていませんでした。しかし、国際モールスでは3つのディットはアルファベットのSを、3つのダーはアルファベットのOを表し、すぐに遭難信号を"SOS"と呼ぶのが一般的になった。1907年1月12日のElectrical Worldに掲載された"The International Radio-Telegraphic Convention"に関する初期の報告書には、"遭難中の船舶は、短い間隔で繰り返される特別な信号、SOSを使用する"と書かれていました。(20世紀の最初の部分まで米国の多くの沿岸船で使用されていたアメリカのモールス信号では、3つのダーは数字の"5"を表していたので、いくつかのケースでは遭難信号は非公式に"S5S"と呼ばれていました)。

各文字の間にスペースを入れて3つの別々の文字として送信されたCQDとは対照的に、SOSの遭難信号は常に個々の文字としてではなく、連続したディットとダーのシーケンスとして送信されてきた。オペレーターが「SOS」が技術的には遭難信号の9つのディットとダーの正しい順序を覚えるための便利な方法であることを認識している限り、何の問題もありませんでした。後年、特別なモールス記号の数が増えました。長い特殊記号の適切なディットとダーの順序を指定するために、標準的な方法は、同じディットとダーを含むアルファベット文字を同じ順序でリストアップし、送信中に内部スペースがあってはならないことを示すために文字列の上部にバーを付けることです。このように、現代の表記法では、遭難信号はSOSとなります。

また、SOSは視覚的な遭難信号としても使われることがあり、3回の短・中・長・短の光の点滅からなるものや、「SOS」の文字を個々の文字で綴ったもの、例えば雪原にスタンプを押したり、海岸の丸太の形をしたものなどがある。SOSは上下逆さまだけでなく、右側にも読めるということは、上から見たときに視覚的に認識するために重要になってきました。

有名なSOSコール

• ＲＭＳルシタニア
• タイタニック号
• ＨＭＨＳブリタニック
• SSアンドレア・ドリア

その後の展開

SOS の後に追加の警告・遭難信号が導入された。1914年1月20日、海上における生命の安全に関するロンドン国際条約では、モールス信号TTT（ - - - - ）、3文字のT（ - ）を3文字として正確に間隔を空けて、O（ - - - ）と混同されないようにしたものを「安全信号」として採用し、船舶へのメッセージに使用された。音声を送信できる無線送信機が開発されると、音声による遭難フレーズが必要となり、1927年の国際無線条約でSOSに相当するものとして"Mayday"が採用されました。TTTでは、緊急性を表す"Pan-pan"と航海安全を表す"Securite"が同等の音声信号となっています。

第二次世界大戦中、特に大西洋海戦では、敵艦による攻撃の即時詳細を含むために追加のコードが使用されました。信号SSSは潜水艦による攻撃を意味し、RRRは表面襲撃船による攻撃を警告し、QQQは未知の襲撃船(通常は補助巡洋艦)を警告し、AAAは航空機による攻撃を示した。これらのコードは通常SOS遭難コードと一緒に送られた。これらのコードはすべて、後に文字の3回の繰り返しから4回の繰り返し（「RRR」など）に切り替わった。