宇宙望遠鏡
宇宙観測所とは、宇宙空間に設置された、遠方の天体を観測するための装置（望遠鏡など）のことです。惑星、星、銀河などの宇宙空間にある天体を観測したり、記録したりすることができます。偵察や気象などの情報収集のために地球に向けて設置されているものは含まれません。
地球からの宇宙の観測はすべて、地球の大気を通して濾過されています。大気は、見ているものや記録されているものをろ過し、歪ませます。
人工衛星を利用した望遠鏡は、人間の目に宇宙を開放しました。地球の大気の乱れにより、地上の望遠鏡で撮影した画像がぼやけてしまうのが「見え方」と呼ばれる現象です。これが、星が空で"キラキラ"と光っていることを意味します。その結果、衛星望遠鏡（ハッブル宇宙望遠鏡など）が可視光で撮影した画像は、地球に設置された望遠鏡が非常に大きいにもかかわらず、地球に設置された望遠鏡よりもはるかに鮮明に見えます。
宇宙を利用した天文学は、光学や電波の窓の外にある周波数帯には欠かせないものです。例えば、X線天文学は、地球からの観測ではほぼ不可能です。しかし、X線望遠鏡が軌道上にあることで、現在の天文学の重要性が高まりました。また、赤外線や紫外線も大気によって大きく遮られています。ほとんどの宇宙観測所は、地球の低軌道にあります。
宇宙観測所とその波長動作範囲
歴史
1946年、アメリカの理論天文学者ライマン・スピッツァーは、ソ連が最初の人工衛星スプートニクを打ち上げた10年前の1946年に、宇宙空間に望遠鏡を設置することを初めて提案しました。
スピッツァーは、地球の大気圏の上空にある宇宙にある大型望遠鏡の方がよく見えるだろうと述べた。彼の努力の結果、1990年4月20日にスペースシャトル・ディスカバリー号（STS-31）によって打ち上げられた世界初の宇宙用光学望遠鏡「ハッブル宇宙望遠鏡」が誕生しました。
質問と回答
Q:宇宙天文台とは何ですか?
A:宇宙観測所とは、惑星や星、銀河などの遠くの天体を観測するための宇宙空間にある観測機器のことです。
Q: 地球の大気は、地球からの観測にどのような影響を与えるのでしょうか?
A: 大気は、地球からの観測で見えるもの、記録されるものをフィルターにかけ、歪ませます。そのため、星が瞬いて見えることがあります。そのため、衛星望遠鏡で撮影した写真は、地上の望遠鏡で撮影した写真よりもはるかに鮮明です。
Q: 衛星望遠鏡で観測できる周波数帯は?
A: 衛星望遠鏡は、地球からでは不可能に近いX線天文学など、光や電波の窓の外にある周波数を観測することができます。また、赤外線や紫外線は、大気の影響でほとんど観測できません。
Q:宇宙天文台はどこにあるのですか?
A: ほとんどの宇宙天文台は、地球低軌道上にあります。
Q: なぜ地上の望遠鏡は画像が不鮮明なのですか?
A: 地上望遠鏡は、地球の大気の乱れによって画像がぼやける「シーイング」と呼ばれる現象が起こります。
Q: 衛星望遠鏡の技術は天文学にどのような影響を与えたのでしょうか?
A: 衛星望遠鏡の技術は、人間の目に宇宙を開放し、地上望遠鏡で撮影した画像よりもはるかに鮮明で、非常に大きな画像であるにもかかわらず、それを可能にしました。また、光学や電波の窓の外にある周波数帯を観測することができるようになり、これまで地上からはアクセスできなかったり、観測が困難であったものが可能になりました。
Q: 星が瞬くのはなぜですか?
A: 星が瞬くのは、地球の大気の乱れによって、地上の望遠鏡が撮影した画像がぼやけて見えるためです。
