好塩基球とは｜特徴・構造・ヒスタミン分泌とアレルギーや寄生虫での役割

好塩基球とは、好塩基性顆粒球と呼ばれる希少な顆粒球のことです。白血球が1万個あったとしたら、そのうちの1～30個しか好塩基球にはなりません。

好塩基球には大きな細胞質顆粒がある。染色されると、顆粒は細胞核を隠す。しかし、染色されていない場合は核が見え、通常は2つの小葉を持っています。

肥満細胞は、もう一つの顆粒球で、見た目も機能も似ています。どちらの細胞も、刺激を受けると細胞から分泌されるヒスタミンという化学物質を貯蔵しています。しかし、それらは異なる細胞株から来ています。マスト細胞は通常、血液中を循環することはなく、結合組織に留まります。すべての循環顆粒球と同様に、好塩基球も必要に応じて血液から組織に入ります。

名前の由来は、これらの白血球が好塩基性であること、すなわち、図に示すように、基本的な染料で染色されていることに由来しています。

どのように働くのかはよくわかっていません。好塩基球は、細胞膜上にタンパク質受容体を持ち、マクロパラサイトの防御やアレルギーに関与する免疫グロブリンであるIgEを結合する。好塩基球は、例えばマダニなどの外来寄生虫感染の現場で異常に多く見られる。

特徴と頻度

好塩基球は血中白血球の中で非常に少数を占めます。一般には白血球のごく一部（通常0.5%以下）であり、個体差や病態により数は変動します。組織常在性の肥満細胞と混同されがちですが、好塩基球は主に血液を循環する細胞です。

形態・構造

細胞質に大きく好塩基性（塩基性染料でよく染まる）な顆粒を多数含み、染色標本では顆粒が核を覆って核形が分かりにくくなります。
未染色あるいは薄く染めた標本では、通常二葉性の核（2つの小葉）を示します。
顆粒はヒスタミンやヘパリン、プロテアーゼ、脂質メディエーター前駆体を含みます。

発生・分化

好塩基球は骨髄にある骨髄系前駆細胞（myeloid lineage）から分化します。増殖や分化にはIL-3や幹細胞因子（SCF）などのサイトカインが関与します。肥満細胞（マスト細胞）は形や機能が似ていますが、発生学的には異なる前駆細胞から分化し、主に組織に常在します。

受容体と放出する物質

FcεRI（高親和性IgE受容体）を細胞膜上に発現しており、IgEが結合した抗原によって活性化されると脱顆粒を起こします。
脱顆粒により瞬時に放出される物質：ヒスタミン、ヘパリン、各種プロテアーゼ。
遅延性に分泌される産物：ロイコトリエン、プロスタグランジン、サイトカイン（例：IL-4、IL-13）など。これらは炎症の維持や免疫応答の偏向に関与します。

アレルギーでの役割

好塩基球はアレルギー反応において重要な働きをします。抗原に特異的なIgEが好塩基球表面のFcεRIに結合している状態で、同一抗原によりIgEが架橋されると脱顆粒が起こり、ヒスタミンなどが放出されます。これにより血管拡張、血管透過性の亢進、かゆみなどの即時型反応が生じます。また、好塩基球が産生するIL-4やIL-13はT細胞をTh2へ誘導し、B細胞のIgEクラススイッチを促進するため、アレルギー反応の増幅・維持にも寄与します。

寄生虫感染での役割

好塩基球は寄生虫（特に大型線虫＝ヘルミン）感染時に動員されることが多く、感染局所で数が増えることがあります。好塩基球由来のメディエーターは組織反応を引き起こし、他の免疫細胞（好酸球、マクロファージなど）と協調して寄生虫の排除を助けます。特にIgE依存性の機構が関与する場面で顕著に働きます。

好塩基球と肥満細胞（マスト細胞）の違い

好塩基球：血液中を循環する顆粒球。骨髄由来。
肥満細胞（マスト細胞）：組織に常在し、局所で即時反応を担う。好塩基球と似た顆粒内容物（ヒスタミン等）を持つが、起源や局在が異なる。
両者ともIgE依存性のアレルギー反応に関与しますが、役割や動員される場面に違いがあります。

臨床的意義・検査

血液検査での好塩基球数：好塩基球の増多（好塩基球増加＝好塩基球症）はアレルギー、寄生虫感染、特定の骨髄増殖性疾患（例：慢性骨髄性白血病など）で見られることがあります。一方で急性炎症やコルチコステロイド投与などで減少（好塩基球減少）することがあります。
アレルギー診断補助：臨床では好塩基球活性化試験（Basophil Activation Test：BAT）を用いて、抗原による好塩基球の活性化（例：表面マーカーCD63やCD203cの発現上昇）を測定し、薬剤やアレルゲンに対する感作を評価することがあります。

まとめ

好塩基球は血中では非常に少数ながら、IgE依存性の即時型アレルギー反応や寄生虫感染に対する免疫応答で重要な役割を担います。顆粒に含まれるヒスタミンや各種メディエーターの放出により、炎症や免疫の局所環境を大きく変化させます。肥満細胞と機能的に似る点は多いものの、発生源や局在、動員の仕方が異なるため、それぞれの特徴を理解することが臨床・研究の上で重要です。

好塩基球顆粒球のドローイング。1]の動画を見る

質問と回答

Q:好塩基球とは何ですか?

A:好塩基球は、大きな細胞質顆粒を持つ血液中の稀な顆粒球で、白血球1万個のうち1～30個程度しか存在しません。

Q: 好塩基球の顆粒はどのような働きをするのですか?

A: 好塩基球顆粒は、染色すると細胞核が見えなくなりますが、染色しない場合は核が見え、通常2つの小葉があります。また、顆粒はヒスタミンを貯蔵しており、刺激されると細胞から分泌される化学物質である。

Q: マスト細胞とは何ですか?

A: マスト細胞は、好塩基球と外観も機能も似ている顆粒球のひとつです。どちらの細胞もヒスタミンを貯蔵しますが、異なる細胞株から生まれます。マスト細胞は通常、血流を循環せず、結合組織に留まります。

Q: 好塩基球と肥満細胞の両方がどのように機能するのですか?

A: 好塩基球と肥満細胞の働きはよくわかっていませんが、どちらも細胞膜にIgEという免疫グロブリンを結合するタンパク質の受容体があり、マクロパラサイトの防御やアレルギーに関与しています。

Q: 好塩基球が好塩基球であることの意義は何ですか?

A:好塩基球は、イラストのように塩基性色素で染色されることから、好塩基球性と呼ばれています。

Q: 好塩基球はどこに多く存在するのですか?

A:好塩基球は、マダニなどの外部寄生虫の感染部位で異常に多く見られます。

Q: 好塩基球はどのようにして血液から組織へ必要な時に移動するのですか?

A: 循環しているすべての顆粒球と同様に、好塩基球は必要なときに血液から組織へ移動します。