斑点ハイエナ（ブチハイエナ、Crocuta crocuta）—生態・特徴・社会構造解説
斑点ハイエナの生態・特徴・社会構造を写真と最新研究で徹底解説。狩り・繁殖・群れ行動の秘密と保全状況をわかりやすく紹介
斑点ハイエナ（ブチハイエナ、Crocuta crocuta）は、ハイエナの一種である。分布は主にサハラ以南のアフリカのほとんどの場所で見られ、個体数は推定で約27,000～47,000頭とされますが、地域によっては減少が報告されています。減少の主な原因は生息地の損失や違法な狩猟のほか、家畜との衝突による補足的な駆除などです。一方で化石記録からは、斑点ハイエナは更新世の終わりまで少なくとも百万年ほど前からヨーロッパにも分布していたことが知られています（ヨーロッパへの化石記録）。現時点で国際自然保護連合（IUCN）では種全体としては「軽度懸念（Least Concern）」に分類されていますが、局所的な保全対策が重要です。
形態と生活史
斑点ハイエナはハイエナ科で最大級の種で、体格は頑丈で筋肉質、頭部と顎が非常に発達しています。顎の力は強く、骨を砕いて食べられることでも有名です。毛皮は淡褐色に暗い斑点が散在する模様で、個体差があります。成獣の体重はおおむね40～80kg程度、走行速度は短距離で最高約60km/hに達することがあります。繁殖では妊娠期間は約110日で、通常1–2頭の子（まれに3頭）が生まれますが、幼獣の死亡率は高めです。
性的二形と特殊な外性器
斑点ハイエナの雌は雄よりも大型で、社会的にも優位に立ちます。雌は外性器が雄に似て大きく発達していることで知られ、尿や性交、分娩がその発達した器官を通じて行われるため、外観だけでは雄雌を判別しにくいことがあります。これはしばしば「偽陰茎（peniform clitoris）」と呼ばれる構造で、誤解を避けるために注意が必要です。雌が完全に膣開口を欠くという記述は誤りで、内部的な生殖器は存在しますが、外部の性器が特殊化しているため生殖行動や分娩に特徴があります（哺乳類としての一般的な解剖とは異なる点が多い。参考：哺乳類の例と比較）。
社会構造と行動
斑点ハイエナはハイエナ類の中でも最も社会性が高く、個体は複数世代が混在する大きな集団（しばしば「クラン」と呼ばれる）を作ります。クランの規模は地域差がありますが、数十頭から最大で80頭程度になることもあります。社会は母系的（マトリライン）で、順位は主に血縁と年齢によって継承されます。クラン内では協力的な狩りや防御、子育てにおける扶養（同助的育児）が見られる一方、餌や繁殖機会をめぐる競争も強く存在します。したがって「協力的ではなく競争的である」という単純化は不十分で、協力と競争が同居する複雑な社会です。
狩猟・採食行動
斑点ハイエナは単なるスカベンジャー（腐肉食）だけではなく優れた捕食者でもあります。好む獲物はウシ科やガゼルなどの草食動物で、クランの成員が協力して群れを追い回し、疲労や混乱に乗じて個体を引き離して仕留めることが多いです（追跡・集団狩り）。また、死肉や骨も積極的に利用し、歯と顎の強さを活かして骨髄まで食べます。餌を選ぶ際には周囲の状況を観察して標的を決め、必要であれば長距離にわたって追跡します（短距離の最高速度は先述のとおり60km/h程度）。群れ内の役割分担や狩りの戦術は柔軟で、獲物や環境に応じて変化します（参考：スカベンジャーだけではない点と、群れで狩りをしますという行動）。
繁殖・幼獣の世話
母親は自分の子を中心に世話をしますが、クラン内での社会的交流や順位関係が幼獣の生存に影響します。父雄（オス）は一般に母親とその子に比べて低位にあり、直接的な世話をすることは少ないとされますが、若い個体が互いに遊ぶ・学ぶことを通じて狩りや社会行動を習得するための「協力的な学習環境」が形成されます。幼獣は最初は巣穴や巣で過ごし、成長するにつれて群れの活動に参加します（母系優位の行動様式や育児の実際については研究が進んでいます）。
古代からの記録と文化的評価
人間は古くから斑点ハイエナを知っており、例えばアッパー旧石器時代には、洞窟の壁画にハイエナとみられる図像が残されています。現代の文化的評価は地域や時代によって大きく異なり、西洋文化や多くのアフリカの民間伝承ではしばしば否定的・恐怖的に描かれてきました（評判を巡る記述）。一方で生態系における清掃者・捕食者としての重要な役割や、強靭な生存戦略は近年再評価されています。
保全上の課題と人との共存
保全面では、農牧業の拡大やインフラ整備による生息地分断、家畜被害を理由とした個体の駆除、違法狩猟などが問題です。斑点ハイエナは生態系内で死肉処理や病原体の拡散抑制に寄与する重要な種でもあるため、地域社会と協働した対策（放牧管理、非致死的抑止、補償制度など）が求められます。地域ごとの個体数や生息状況を把握し、保全計画を適切に運用することが今後の課題です。
質問と回答
Q:斑点ハイエナの学名は何ですか?
A:斑点ハイエナの学名はCrocuta crocutaです。
Q:野生のハイエナは何頭ぐらいいますか?
A:27,000〜47,000頭が生息しています。
Q:なぜ、個体数が減っているのですか?
A:生息地の減少や違法な狩猟により、個体数は減少しています。
Q:オスはメスの子育ての手伝いに興味があるのですか?
A:いいえ、オスはメスの子育ての手伝いには興味がありません。
Q:ハイエナはどのように狩りをするのですか?
A:ハイエナは動物の群れの周りを走り回り、攻撃する動物を選び、長い時間追いかけることによって狩りをします。時速60kmのスピードで走ることもある。
Q:西洋文化ではハイエナはどう見られているのですか?
A:西洋文化では、貪欲で、バカで、愚かで、力持ちで、危険な動物だと思われています。
Q:人類はどうして昔からハイエナのことを知っていたのですか?
A: 人類は後期旧石器時代からハイエナのことを知っており、洞窟の中でハイエナの絵を描いていた。
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