スプリングフィールドモデル1795マスケット

歴史

18世紀半ば、フランスの鉄砲鍛冶オノレ・ブランは、マスケット銃の部品を交換できるようにすることを考え出した。ブランは、他のヨーロッパの鉄砲鍛冶に興味を持たせようとしたが、なかなか興味を示してもらえなかった。しかし、ブランは、駐仏アメリカ大使のトーマス・ジェファーソンに興味を抱かせた。ジェファーソンは、銃の部品を大量生産すれば、アメリカがヨーロッパの部品調達先への依存から解放されることをすぐに理解した。ブランを米国に移住させることはできなかったが、ジョージ・ワシントン大統領を説得し、良いアイデアだと言わせた。1798年、イーライ・ホイットニーは、2年以内に納入する1万丁のマスケット銃の最初の契約を獲得した。ホイットニーは、未熟練労働者の大規模な労働力と機械を使って、標準化された同一部品を低コストで生産した。議会はすでに、新しいマスケットを1763年のフランスのシャルルヴィルモデルに倣うことを決定していた。ホイットニーも他の業者と同様、2、3種類の部品を与えられていた。

1795年式マスケットは、スプリングフィールド造兵廠とハーパーズフェリー造兵廠で生産された最初のマスケットである。ハーパーズフェリー兵器工場がマスケット銃を生産し始めたのは、早くても1798年で、おそらく1800年頃に始まったと思われる。この2つの兵器工場で生産されたマスケット銃には、いくつかの明確な違いがあった。スプリングフィールド造兵廠のモデルは、ロックプレートに製造年月日があり、「スプリングフィールド」の文字が入った鷲の刻印がある。1795年から1816年の間に、スプリングフィールド兵器工場は約8万5千丁のマスケットを生産した。2つの兵器廠の間で、1795年から1844年の間に約70万挺のマスケットが生産された。これはアメリカ史上最も長い生産期間となる。スプリングフィールド・マスケットは、1812年戦争、米墨戦争、さらにはアメリカ南北戦争でも使用された。また、ルイス・クラーク探検隊にも携行された。

米軍戦闘歩兵バッジは、モデル1795マスケットをイメージしている

スプリングフィールド・アーモリー

1777年に作られたこの工廠には、アメリカ独立戦争中、マスケット銃や大砲などの武器が保管されていた。フランスがアメリカ側として参戦したとき、大量の武器と弾薬がスプリングフィールドに送られ、保管され、軍隊に送られた。戦後もスプリングフィールドにはシャルルヴィルマスケットの大量貯蔵があった。アメリカが自国製のマスケットを製造することになったとき、スプリングフィールドには困難な仕事が待っていた。政府は、過去に経験のない武器工場を立ち上げなければならなかったのである。ホイットニーに契約（5年間）が成立したとき、彼は資金のほとんどを前払いしていた。スプリングフィールド兵器工場が1丁10ドルで製造できると判断したため、ホイットニーに1丁13.40ドルを支払う契約であった。これは、ホイットニーをはじめとする請負業者から、いかに効率よく兵器を製造し、組み立てるかを学ぶためであった。政府の検査官は、様々な請負業者の工場で優秀な労働者を見ると、スプリングフィールドで働かないかと説得することがよくあった。1840年代になると、政府は請負業者に高い報酬を支払う必要がなくなり、最良の入札で契約を結ぶようになった。

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