スタッフォードシャー（イングランド・ウェストミッドランズ）｜概要・歴史・見どころ

スタッフォードシャーの概要・歴史・観光ガイド。郡都スタッフォード、陶器の街ストーク・オン・トレント、カノックチェイスなど自然と産業遺産の見どころを紹介。

スタッフォードシャー（Staffordshire、略称：Staffs）は、イングランドのウェスト・ミッドランズ地方にある郡である。郡庁所在地はスタッフォード。国有林の一部がある。チェシャー、ダービーシャー、レスターシャー、ウォリックシャー、ウェストミッドランズ、ウスターシャー、シュロップシャーの各郡に隣接している。

式典用スタッフォードシャー州最大の都市はストークオントレントである。

概要

スタッフォードシャーは都市部と田園地帯が混在する郡で、陶磁器産業や工業の歴史が強く刻まれています。北部にはピーク・ディストリクト国立公園の一部や丘陵地帯が広がり、中央部から南部にかけては平野や牧草地、古い運河網が見られます。主要産業は伝統的な製造業（特に陶器）に加え、観光、農業、サービス業など多様です。

歴史

スタッフォードシャーの歴史は古く、ローマ時代から人々が住んでいました。中世には城や大聖堂が築かれ、タムワース（Tamworth）はかつてアングロ・サクソン期のマーシア王国の重要な拠点でした。産業革命期には鉱山や製鉄業、特にストーク・オン・トレントを中心とした陶磁器（Staffordshire Potteries）が急速に発展し、世界的に有名なメーカー（例：Wedgwoodなど）が生まれました。

2009年にはロンドン南部近郊ではありませんが、スタッフォードシャーで「スタッフォードシャー・ホード」と呼ばれる大量のアングロ・サクソン時代の金銀細工の発掘があり、考古学的にも重要な発見となりました。

地理と自然

• 北部：ピーク・ディストリクトの山岳地帯やスタッフォードシャー・ムーアランズがあり、ハイキングや自然観察に適しています。
• 中央部：カノック・チェイス（Cannock Chase）は美しい森と丘陵が広がる自然保護地域（AONB）で、サイクリングや野外レジャーが盛んです。
• 河川と運河：トレント川（River Trent）などの河川や、産業革命時代に整備された運河網（例：Trent and Mersey Canal）も郡の景観と歴史を形作っています。

主な市町村

• スタッフォード（郡庁所在地） — 行政の中心で歴史的建造物が残る町。
• ストーク・オン・トレント — 陶磁器産業の中心都市で、博物館や工場見学スポットが多い。
• リッチフィールド（Lichfield） — 大聖堂で知られる歴史都市。
• タムワース、バートン・アポン・トレント、ニューカッスル・アンダー・ライム、リークなども地域の拠点です。

見どころ・観光スポット

• アルトン・タワーズ（Alton Towers） — イギリス有数のテーマパークで家族連れに人気。
• カノック・チェイス（Cannock Chase） — 自然散策、マウンテンバイク、野生生物観察。
• 陶磁器関連施設 — ストーク・オン・トレント周辺にはGladstone Pottery Museum、World of Wedgwood、Middleport Potteryなど、陶器の歴史と製作工程を学べるスポットが豊富。
• リッチフィールド大聖堂 — 中世建築の美しい大聖堂。
• シュガーボロウ（Shugborough）（シュガーボロウ・エステート） — 屋敷と庭園、博物館があり家族で楽しめる歴史的施設。
• トレントハム・エステート（Trentham） — 庭園やショッピング、モンキーフォレストで知られるレジャー施設。
• 馬・競馬場 — 例：Uttoxeter Racecourseなど、競馬観戦が楽しめる場所があります。

経済と産業

歴史的には陶磁器、陶器製造が地域経済の核でした。現在も陶器関連の観光と工芸が根強く残るほか、自動車や先端製造、流通などの産業が発展しています。農業も郡内の重要な産業であり、食品加工業や観光業と結びついています。

交通

州内は主要高速道路（例：M6など）や鉄道網が整備されており、バーミンガムやマンチェスター、ロンドン方面へのアクセスも良好です。運河はかつての物資輸送の大動脈で、観光運航や散策路として再利用されています。最寄りの国際空港はバーミンガム空港が便利です。

文化・イベント

陶器に関する展示や祭り、地元のフードフェスティバル、歴史イベントが年間を通して開催されます。スポーツ面ではサッカークラブ（Stoke City、Port Vale、Burton Albion など）や各種競技イベントが地域コミュニティを盛り上げています。

実用情報

• 観光シーズンは春から秋にかけてが最も賑わいますが、自然散策は通年で楽しめます。
• 主要な見どころは公共交通でもアクセス可能ですが、特に郊外の自然エリアや小さな集落を回る際は車の方が便利です。
• 博物館や観光施設は開館時間や季節営業があるため、事前に公式サイトで確認することをおすすめします。

スタッフォードシャーは工業遺産と田園風景、歴史的建造物が混在する魅力的な郡で、陶磁器や自然、家族向けの施設など幅広い見どころがあります。

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