カノック・チェイス（Cannock Chase）：スタッフォードシャーのAONBと自然史
カノック・チェイス（Cannock Chase）は、イングランドのスタッフォードシャー郡にある森林地帯と混合地帯である。この地域は、傑出した自然美のカノック・チェイス地域に指定されている。チェイスの名前は、地方自治体の地区に付けられている。地域としては比較的小さめながら、森林、ヒース、開けた草地、植林地、過去の産業遺構が入り交じる多様な景観を持ち、地元住民や訪問者にとって重要なレクリエーションと保全の場になっている。
カノック・チェイスは、カノック、リッチフィールド、ルグリー、スタフォードの間にある。自然の落葉樹林、針葉樹のプランテーション、オープンなヒースランド、石炭採掘などの初期産業の遺跡が混在しています。地形は緩やかな丘陵で、土壌や地質の変化が植生の多様性を生み出しています。散策路や自転車道、乗馬路が整備されており、様々な屋外活動が楽しめます。
カノック・チェイスは、1958年9月16日に顕著な自然美の地域（AONB）に指定されました。地域の多くは、特別科学的関心事（SSSI）のサイトでもあります。その比較的小さな面積にもかかわらず、チェイスには、驚くほど多様な景観と野生生物が生息しています。このため学術的な調査や市民による自然観察が盛んで、保全活動と地域活性化が両立する場となっています。
野生動物には、約800頭の休眠中の鹿の群れが含まれています。チェイスには夜行性の渡り鳥であるナイトジャーや、繁殖地として重要な絶滅危惧種の鳥類が生息しており、夏季や繁殖期には特に注意深い保護管理が行われます。給餌所には、ブレイブリング、イエローハンマー、ブルフィンチを含む多くの種が集まります。こうした野鳥や哺乳類は、適切な生息地管理と人々の理解によって保全されています。
ワラビやカバノキの森が他の植物のほとんどを消してしまった地域では、ヒースなどの低木を再導入し、チェイスのヒース地の量を増やす努力が行われています。地元の植物相には、カノックチェイスベリー(Vaccinium ×intermedium Ruthe)を含む数種のVacciniumも含まれています。再生のためには、低木の刈り取りや選択的な間伐、外来種の管理、場合によっては焼払いや放牧などの伝統的手法と現代的管理手法を組み合わせた長期的な計画が用いられています。地域のボランティア団体や自治体、林業管理者が協力して保全活動を進めています。
チェイスの北東の端には、リクフィールド伯爵の先祖代々の家であるシャグボロー・ホールがあります。その南端には、チェイスで最も高い地点である鉄器時代の丘の砦、キャッスル・リングの遺跡があります。いくつかの氷河期の不安定な玉石もチェイスで発見されています。1つは、台座に取り付けられています。これらの遺跡や地質遺産は、考古学および地史研究の対象であり、教育的な価値も高いことから保護され、案内板や解説が整備されています。
2006年からは林業委員会全国フォレスト・ツアーの一環として野外音楽会場として使用され、ザ・ズートンズ、ザ・フィーリング、ステータス・クオ、ユール・ホランドなどのアクトが森の更地で演奏している。こうしたイベントは地域経済に貢献する一方で、野生動物や住民への影響を緩和するための環境配慮や騒音対策、来訪者の行動指針が設けられています。
1960年代後半、カンノック・チェイス殺人事件が全国的な話題となったとき、この地域は有名になった。3人の少女の遺体が、チェイスとバーミンガムの間のA34道路沿いで行方不明になった後、チェイスに埋められているのが発見されたのだ。ワルソール出身の自動車技師レイモンド・レスリー・モリスは、1968年に起きた殺人事件の1つでスタッフォードの法廷で有罪判決を受け、無期懲役を言い渡された。彼は40年以上経った今でも刑務所に収監されており、この国で最も長く服役している囚人の一人である。この事件は地域社会に深い爪痕を残し、事件後は捜査や地域安全への関心が高まりました。
訪問者向け情報と保全への協力
カノック・チェイスはハイキング、サイクリング（特にマウンテンバイクコースで知られる）、野鳥観察、乗馬など多様なアウトドア活動が可能です。来訪の際は指定されたトレイルを利用し、ペットの管理やゴミの持ち帰り、繁殖期の立ち入り制限などのルールを守ることで、貴重な生態系の保護に協力してください。現地にはビジターセンターや案内板、駐車場が整備されており、最新のイベント情報や保全活動への参加案内を得ることができます。
カノック・チェイスのカティン記念館
地質学
風景は、基礎となる三畳紀の"バンター"地層に多くを負っています。これらは、丸みを帯びた小石を含む砂岩の堆積物です。彼らは、イングランドのウォリックシャー、チェシャー、スタッフォードシャー、ノッティンガムシャー、ヨークシャー、デボン、ドーセットで見つけることができます。これらは沖積堆積物と考えられています。石英石を主体とした小石の丸みから判断すると、大規模で乱流のある河川で長い間運ばれたものと思われます。硬い小石は強力な摩耗を受けた。イングリッシュ・ミッドランドの堆積物は、フランス北部のブルターニュから北上してきたと考えられています。
質問と回答
Q:キャノック・チェイスとは何ですか?
A:キャノック・チェイスは、イギリス・スタフォードシャー州にある森林と混在する田園地帯です。
Q: カノック・チェイスは、どのような指定をされていますか?
A:キャノック・チェイスは、Area of Outstanding Natural Beauty（傑出した自然美の地域）として指定されています。
Q: カノック・チェイスはどこにあるのですか?
A: キャノック・チェイスは、イギリスのスタッフォードシャー州にあります。
Q: 「キャノック・チェイス」という名前は、その地域以外のことを指すのですか?
A: はい、「Cannock Chase」という名前は、地方行政区の名前でもあります。
Q:キャノック・チェイスには、何かレクリエーションがあるのですか?
A: はい、ウォーキング、サイクリング、乗馬など、様々なレクリエーションがあります。
Q:キャノック・チェイスの近くには史跡がありますか?
A: はい。キャノック・チェイスには、Castle Ring Iron Age Hillfort や The Shire Oak Woodland Reserve などの史跡があります。
