オーサワトミーの戦い（1856年）｜ブリーディング・カンザスの衝突

背景と原因

1854年のカンザス・ネブラスカ法によって奴隷制の是非は地元有権者に委ねられたが、その結果、奴隷制支持派と反奴隷制派はこぞって入植者を準州へ送り込んだ。しばしばボーダー・ラフィアンズと呼ばれたミズーリ州の奴隷制支持者は、投票に圧力をかけ、暴力によって結果に影響を及ぼそうとした。一方、自由州派と北部の同調者は、奴隷制の拡大を阻もうとして組織化した。こうした衝突は、全国的な奴隷制支持派と反奴隷制派の対立を反映し、後にアメリカ南北戦争へとつながる広域の対立を予告していた。

交戦勢力

オーサワトミーでの参加者は、人数も組織力も大きく偏っていた。守る側には、ジョン・ブラウンに率いられた武装入植者と急進的廃止論者の小集団がおり、奴隷制支持派の侵入に抵抗する意思を持つ約40人が含まれていた。対する側は、はるかに大きなミズーリ州の一団で、その多くはボーダー・ラフィアンズと呼ばれ、隣接するミズーリ州から来た数百人規模と伝えられている。

戦闘の経過

戦闘は8月30日の早朝、ジョン・ブラウンの息子フレデリック・ブラウンが町の外で射殺された後に始まった。ジョン・ブラウンとその追随者たちは攻撃側を撃退しようとしたが、数で勝る相手に圧倒され、損害を受けた。記録では、防衛側に多くの死傷者が出て、町を保持することが不可能になると近くの川を越えて撤退したとされる。町そのものはその後、攻撃側によって略奪され、火を放たれた。ブラウンと彼の部下が町の外まで深追いされることはなかった。

その後と意義

軍事的には小規模だったが、オーサワトミーの戦いは象徴的には大きな影響を持った。この出来事は、ジョン・ブラウンを断固たる急進的廃止論者として印象づけ、準州における地域対立の深さを浮き彫りにした。また、北部の世論に奴隷制支持派の手法への怒りを強め、カンザスがアメリカにおける奴隷制の将来を試す場になったという全国的な物語にも寄与した。

注目点

• この衝突は、ブリーディング・カンザスに見られた局地的で、しばしば非正規な暴力の性格と、ミズーリ州から越境してきた勢力の役割を示している。
• 参加者には組織化された廃止論者と地元の入植者の双方が含まれていた。記述によっては、急進的な行動を取った人々と、より広い反奴隷制コミュニティを区別し、ここではそれらを廃止論者としてまとめている。
• 同時代の報道は、物的損失と町の破壊に焦点を当てていた。後世の歴史では、この戦闘は、自由州派と奴隷制支持派の対立をいっそう深めた一連の衝突の一部として扱われている。