テロメア
テロメアとは、染色体の末端にあるDNAの領域のこと。染色体の末端が劣化（悪化）したり、他の染色体と融合（結合）したりしないように保護している。
テロメアは、DNAの繰り返し配列（「反復DNA」）でできています。細胞分裂の際、DNAを複製する酵素は、染色体の末端まで仕事を続けることができない。テロメアのない細胞が分裂すると、染色体の末端が失われ、それに含まれる情報も失われてしまう。
テロメアは、染色体の末端をブロックする使い捨ての緩衝材である。細胞分裂の際に破壊され、テロメラーゼという逆転写酵素によって作り直される。
オーストラリア人のエリザベス・ブラックバーン、アメリカ人のキャロル・グライダーとジャック・ソスタクは、テロメアの研究で2008年のノーベル医学・生理学賞を受賞しました。
テロメア（白）で覆われたヒトの染色体（灰色）。
質問と回答
Q: テロメアとは何ですか?
A: テロメアは染色体の末端にあるDNAの領域で、染色体の劣化や他の染色体との融合から染色体を守っています。
Q: テロメアの構造は?
A: テロメアは「反復DNA」と呼ばれるDNAの繰り返し配列でできています。
Q: テロメアはなぜ重要なのですか?
A: テロメアは染色体に含まれる情報が細胞分裂の際に失われないようにするためのものです。
Q: テロメアがないまま細胞分裂するとどうなりますか?
A:テロメアがないまま細胞分裂すると、染色体の末端が失われ、そこに含まれる情報も失われてしまいます。
Q: テロメアはどのようにして作られるのですか?
A: テロメアはテロメラーゼ逆転写酵素と呼ばれる酵素によって作られます。
Q: テロメアの研究で2008年にノーベル生理学・医学賞を受賞したのは誰ですか?
A: オーストラリア人のエリザベス・ブラックバーンとアメリカ人のキャロル・グレイダーとジャック・ゾスタックがテロメアの研究で2008年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
Q: 本文中ではテロメアはどのように表現されていますか?
A:テロメアは染色体の末端をブロックする使い捨ての緩衝材と説明されています。
