テロメラーゼ
テロメラーゼは、酵素であるRNAタンパク質である。テロメア領域のDNA鎖の末端にDNA配列の繰り返し（脊椎動物では「TTAGGG」）を付加する。
テロメアは、真核生物の染色体の末端をブロックする使い捨てのバッファである。テロメアは、ノンコーディングDNAを含む繰り返しヌクレオチドの領域です。テロメアは細胞分裂の際に破壊され、テロメラーゼという酵素によって作り直される。
テロメアの働きは、染色体の末端から重要なDNAが失われないようにすることです。染色体がコピーされるたびに100～200個の無意味なヌクレオチドが失われ、生物のDNAにダメージを与えることはありません。そのため、テロメアは複製のたびに短くなり、テロメラーゼによって適切な長さに復元されます。テロメラーゼは独自のRNA分子を持ち、これを鋳型としてテロメアを伸長させます。
テロメア短縮の代償メカニズム（「修正」）の存在は、1973年にソ連の生物学者アレクセイ・オロフニコフによって最初に予測されました。彼はまた、老化のテロメア仮説やテロメアと癌との関連性を示唆しました。
テロメラーゼは、1984 年にキャロル・グライダーとエリザベス・ブラックバーンによって、繊毛動物テトラヒメナで発見されました。グレイダーとブラックバーンは、この発見により、ジャック・ゾスタックとともに2009年ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
テロメラーゼ（TERT）のタンパク質成分を灰色で、RNA成分（TR）を黄色で示した概念図。
質問と回答
Q:テロメラーゼとは何ですか?
A:テロメラーゼはRNAタンパク質の酵素で、テロメア領域でDNA鎖の末端にDNA配列の繰り返しを付加します。
Q: テロメアとは何ですか?
A: テロメアは、真核生物の染色体の末端をブロックする使い捨ての緩衝材です。テロメアは、非コード化DNAを含む繰り返しヌクレオチドで構成されています。
Q: テロメアの機能は何ですか?
A: テロメアの機能は、染色体末端から重要なDNAが失われるのを防ぐために、複製サイクルのたびに失われる100〜200個の無意味なヌクレオチドを補うことである。
Q: テロメア短縮の補償機構を最初に予測したのは誰ですか?
A: 1973年にソ連の生物学者アレクセイ・オロフニコフがテロメア短縮の補償機構を初めて予言した。
Q:テロメラーゼを発見したのは誰ですか?
A: キャロル・グライダーとエリザベス・ブラックバーンが1984年に繊毛虫のテトラヒメナでテロメラーゼを発見しました。
Q: グライダー、ブラックバーン、ソスタックの3人は何のために受賞したのですか?
A: グライダー、ブラックバーン、ソスタックの3人は、テロメラーゼの発見により、2009年のノーベル生理学・医学賞を受賞しています。
Q: テロメラーゼはどのように働くのですか?A: テロメラーゼは、自身のRNA分子を持ち、複製サイクルごとに短くなったテロメアを伸ばすための鋳型として働きます。
