テチス海：ゴンドワナとローラシアを隔てた中生代の海路

特徴と区分

地質学者は、より古い古テチス海、広大な新テチス海、さらに後期に分断された、パラテチスと呼ばれることもある盆地など、複数の段階と関連する海域を区別する。これらの海域には広範な炭酸塩プラットフォームと礁が発達し、豊富な化石群集が残された。また、後に石灰岩などの堆積岩となる厚い海成堆積物が形成された。

テクトニクス上の進化

テチス海はパンゲアの分裂に伴って形成され、アフリカ、インド、その他の大陸片が北へ移動するにつれて徐々に狭まった。これらの地塊がユーラシアに衝突したことで海路の大部分は閉鎖され、アルプスからヒマラヤに至る山地形成が進み、海洋循環も再編された。この過程は新生代まで続き、開放的な海路は複雑な内陸盆地と内海の集合へと変化した。

遺存部と現代の例

古代テチス海の断片は、かつての海路の一部を占める現在の内海や盆地として残っている。代表的な遺存部には黒海、カスピ海、アラル海がある。ほかの地中海地域およびユーラシアの盆地にもテチス海の歴史の側面が認められ、数百万年に及ぶ環境変化を記録する海成堆積物や化石記録が保存されている。

意義と遺産

テチス海は、古地理、海洋生物の分布と進化、多くの炭化水素を含む堆積盆地の起源を理解するうえで重要である。その堆積物と化石は、現在の大陸や山脈を形作ったプレート運動、気候変動、衝突の時期を示す重要な証拠となっている。

• 中生代に、ゴンドワナとローラシアという主要な大陸塊を隔てた。
• 海洋化石と堆積岩の重要な供給源である。
• 黒海、カスピ海、アラル海などの現代の遺存部を残した。