テトラゴニア・テトラゴノイデス（ニュージーランドホウレンソウ）

形態

通常は地を這うか斜上して生育し、匍匐茎は節から発根することがある。葉は多肉質で、三角形から広卵形までさまざまであり、大きさにも幅がある。若い葉は生食できるほど柔らかく、成葉は加熱して食べることが多い。花は小さく目立たず、葉腋につく。果実は乾燥した蒴果で、熟すと複数の種子を放出する。寒冷な気候では一年草として扱われることが多いが、より温和な地域では短命な多年草として存続することがある。

分類と名称

一般に「ホウレンソウ」と呼ばれるものの、テトラゴニア・テトラゴノイデスは真のホウレンソウ（Spinacia oleracea）とは近縁ではない。本種には地域ごとに多数の通称があり、太平洋地域および南半球の沿岸共同体で伝統的に利用されてきた。

分布と生育地

南半球の温帯沿岸地域を原産とし、海岸や攪乱を受けた沿岸の場所に自然に生育する。世界各地のいくつかの温帯地域へ導入され、栽培地の外で自生化している。そこでは、こぼれ種で増え、栽培されなくなった後も生き残る場合がある。

栽培と繁殖

通常は、暖かく水はけのよい土壌に種子をまいて増やす。日なたから半日陰を好み、多くの葉物野菜よりも砂質土壌や塩分を含む土壌によく耐える。葉は順次収穫でき、外側の葉を摘み取ると生長の継続が促される。採種する場合は花序を成熟させ、望まない自然播種を防ぐには取り除く。

食用利用と栄養上の注意

若葉はサラダに適し、古い葉は湯通し、ソテー、スープやシチューへの添加など、ホウレンソウの代用として用いられる。複数の葉物野菜と同様に、天然のシュウ酸塩を含む。短時間ゆでてゆで汁を捨てることで、敏感な人にとって苦味や水溶性シュウ酸塩を減らすことができる。

害虫・病害と生態

植物は概して丈夫だが、雨が続く、または湿度が高い環境では葉の病害を受けることがあり、草食動物に食べられる場合もある。一部の地域では庭から逸出して雑草的にふるまうことがあるため、実生苗を観察し、種子の拡散を管理することが意図しない広がりの抑制に役立つ。

造園と採種での利用

食用価値に加え、海岸や内陸の乾燥した庭園において、侵食防止用植物、乾燥および塩分に強いグラウンドカバーとして利用される。採種するには、果実を株上で乾燥させ、熟した蒴果を集めて、涼しく乾燥した場所で種子を保管する。自家採種した種子は一般に親の性質をよく受け継ぐが、地域的な変異はよく見られる。