アメリカ合衆国の感謝祭：由来、伝統、現代的な意義

起源と歴史的発展

アメリカの感謝祭の起源は、17世紀初頭にイングランド系植民者（一般にピルグリムと呼ばれる）と、ワンパノアグ族などの先住民が関わった収穫の集まりにさかのぼることが多い。時代が進むにつれ、地域ごとに異なる日付で感謝の行事が行われた。19世紀には感謝祭を国民の祝日とする運動が勢いを増し、南北戦争期にエイブラハム・リンカーン大統領が全国的な感謝の日を布告した。20世紀には、連邦法によって日付が11月の第4木曜日に統一された。

一般的な伝統と要素

感謝祭の典型的な過ごし方には、祝宴を催す、または招かれて参加すること、親族と過ごすために旅行すること、公共行事に参加することなどがある。伝統的に供されることの多い料理は、次のとおりである。

• ローストターキー：しばしばスタッフィングを添える
• クランベリーソース、マッシュポテト、グレービーソース
• パンプキンパイなどの秋のデザート

このほか、テレビ中継されるパレード（特に20世紀初頭に始まった大都市の大規模なパレード）、大学およびプロのアメリカンフットボールの試合、炊き出しでのボランティア活動、祝日の翌日に続く「ブラックフライデー」と呼ばれる商業的な買い物の日も、広く見られる要素である。

意味、論争、代替的な行事

感謝祭には複数の意味がある。多くの人にとっては、主として世俗的な家族の祝日であり、感謝を抱く時である。一方で、宗教的または市民的な意義を見いだす人もいる。同時に、この祝日の起源に関する物語や、植民地初期の植民者とネイティブ・アメリカンの関係の描かれ方には異論がある。一部の先住民団体とその支持者は、この日を哀悼または省察の時とし、一般的な物語ではしばしば省かれる歴史に光を当てるため、別の記念行事を行っている。

注目すべき事実と現代の慣行

現代の感謝祭は、アメリカ合衆国における大規模な旅行期間であり、国内交通が最も混雑する時期の一つである。非公式および儀礼的な慣習としては、生きた家禽の七面鳥を大統領に毎年贈呈することや、冗談めかした「恩赦」があり、これらは公的儀礼の一部となっている。州や地域社会は、祝日にそれぞれ独自の特色や変化を加えることがある。

文化的制度としての感謝祭は、現在も変化を続けている。食、家族、公共的な見世物、ボランティア活動、歴史的記憶をめぐる議論を結び付けるこの行事は、広く行われる国民的儀礼であると同時に、アメリカ合衆国のアイデンティティと歴史について論じる際の焦点でもある。