クリスマスの12日間（歌）— 英国の累積式クリスマス・キャロル

構成と歌詞

この歌は累積形式で構成されている。各節で新しい贈り物が一つ加わり、続いて前節までの全リストを反復するため、歌詞は次第に長くなる。現代に標準的とされる贈り物のリストは以下のとおりである。

• 1. 梨の木にいるヤマウズラ1羽
• 2. キジバト2羽
• 3. フランスの雌鶏3羽
• 4. さえずる鳥4羽
• 5. 金の指輪5つ
• 6. 卵を産むガチョウ6羽
• 7. 泳ぐ白鳥7羽
• 8. 乳を搾る娘8人
• 9. 踊る貴婦人9人
• 10. 跳びはねる領主10人
• 11. 笛を吹く笛吹き11人
• 12. 太鼓をたたく鼓手12人

反復される型は参加しやすく記憶にも残りやすいため、このキャロルは学校、集まり、録音の場で歌い継がれてきた。しばしば指摘される算術上の興味深い点として、12日間に贈られる品物の総数は364であり、1年の日数より1少ない。

起源と議論のある象徴性

研究者は、この歌を特定の作者による作品ではなく、民謡的、あるいは教育的な起源をもつものと考えている。近年の一部の説明では、エリザベス朝に迫害を受けたカトリック教徒が教えた秘密の教理問答であり、各贈り物は宗教上の真理を象徴すると主張される。しかし、この説を裏付ける信頼できる歴史資料はなく、多くの歴史家は確立した事実ではなく後世の伝説とみなしている。古い印刷物の異文には異なる語句が見られ、初期の版では「calling birds」ではなく「colly」（黒い）鳥とされていた。これは歌詞が時代とともに変化してきたことを示す。異文と解釈については、贈り物の象徴性および「12日間」の歴史を参照。

曲付けと録音

今日このキャロルと結び付けられている旋律は、民間での歌唱と後の編曲を通じて形成された。20世紀初頭には広く聴かれる曲付けが普及し、よく知られた旋律と、強調して歌われる「金の指輪5つ」の句の定着に寄与した。この歌は多くのアーティストにより、さまざまなジャンルで録音・翻案されてきた。伝統的な合唱編曲と現代のポピュラー録音の双方に、注目すべき版やパロディがある。主流の歌手やノベルティ系の演者を含むアーティストやグループが取り上げており、ホリデー・アルバムやテレビ特番にも頻繁に登場する。録音版と解釈については、録音、編曲、選定されたカバーを参照。

文化的影響と注目すべき事実

この歌は音楽の領域を超え、パロディ、数学パズル、商品化、慈善活動や地域行事向けの翻案にも影響を与えてきた。地域や演者によっては、ユーモアや土地の特色を出すために贈り物が変更されることがある。「calling birds」と、より古い「colly birds」の違いはよく知られた例である。その累積的な構造は、教育の場における記憶ゲームや、メディアでの創造的な再解釈にも役立つ。現代のパロディと大衆文化での利用については、パロディ、メディア出演、人気のカバーを参照。

関連文献と資料

より詳しい歴史、異文の歌詞、マルチメディアの事例を知りたい読者は、民謡集、注釈付きの歌詞史、録音資料を参照できる。一般的な参考文献や音楽学的研究では、この歌の起源と変遷について異なる見解が提示されている。さらなる視点については、民謡研究、音楽史、およびクリスマス音楽資料の選集を参照。