ニムの秘密（The Secret of NIMH・1982）—作品概要と制作背景
1982年の名作アニメ『ニムの秘密（The Secret of NIMH）』の作品概要と制作背景を詳解。ドン・ブルースの制作経緯、原作や演出の秘密に迫る解説記事。
NIMHの秘密（The Secret of NIMH・1982）は、ドン・ブルース監督が手がけ、1982年にユナイテッド・アーティスツから公開されたアニメーション映画である。ロバート・C・オブライエンの児童文学『フリスビー夫人とNIMHのネズミたち』を原作としたもので、主人公の名前は、観客がその音をフリスビーのおもちゃと勘違いしないように「ブリスビー（Brisby）」に変更された。ブルースは、『キツネと猟犬』をめぐってディズニーと意見が対立した後に独立し、この映画の制作を進めた。彼は以前、同じネズミを題材にしたディズニー・アニメーション作品The Rescuersにも関わっている。その後、1986年に公開された『An American Tail』など、ネズミを主人公に据えたアニメーション作品を手がけている。
あらすじ（簡潔）
物語は一匹の未亡人ネズミ、ミセス・ブリスビーを中心に進む。彼女の子どもティモシーが重い病にかかってしまい、畑の開墾で住処が危険に晒されることが判明する。助けを求めて、かつて人体実験を受けて高度な知能を得たネズミたち――NIMH（国立精神衛生研究所）から脱出したラットの集団――に出会い、彼らの秘密と目的、そして倫理的葛藤が明らかになっていく。物語は母性、勇気、科学と倫理の問題を軸に展開する。
制作背景と経緯
映画化にあたっては、ドン・ブルースがディズニー退社後に結成したスタッフが中心となり、伝統的なセルアニメーションの技術を駆使して制作された。原作の持つ大人向けの暗いトーンや道徳的ジレンマを尊重し、子ども向けファンタジーでありながらも重厚で緊迫感のある演出が採られている。制作は資金面や配給面で苦労があり、スタジオは独立系としての限られた予算で高品質な絵作りを追求した。
作画・音楽・演出
- 作画：背景美術は細部まで描き込まれ、夜や闇を生かしたライティング表現が多用される。ドン・ブルースらしい立体感のあるキャラクター動作とドラマティックなカメラワークで、従来のディズニー作品とは一線を画した重厚なビジュアルを実現した。
- 音楽：オーケストラを用いた劇伴は物語の緊迫感や感動を支え、場面ごとの感情表現を強化している（作曲者名や詳細は版ごとにクレジットを参照のこと）。
- 演出：原作の倫理的テーマを強調するために、人間による科学的介入とその帰結、知性を持った動物たちの共同体と個人の選択、といった要素が巧みに描かれている。
評価・影響
公開当時は商業的には大成功とは言えなかったが、批評家からは作画の完成度や物語の深さが高く評価された。暗いトーンや恐怖を感じさせる演出は当時の一般的な子ども向けアニメとは異なり、のちにカルト的支持を得る要因となった。作品はドン・ブルースの監督・プロデューサーとしての存在感を確立し、その後の『An American Tail』などにつながる独立系アニメーションの流れに影響を与えた。
主なテーマと見どころ
- 母性と自己犠牲：ミセス・ブリスビーの行動を通して家族愛が描かれる。
- 科学の倫理：NIMHで行われた実験とその結果、生まれた知性がもたらす責任と葛藤が問い直される。
- 視覚的魅力：暗色を基調にした劇的な光と影の使い方、丁寧なキャラクター演出。
現在も再評価が続く作品であり、アニメーション史における重要作の一つと見なされている。初めて観る人は、表面的な「動物が主人公のファミリー映画」という先入観を捨て、物語の持つ陰影とテーマ性に注目すると新たな発見があるだろう。
ストーリー
未亡人のネズミは、子供たち（マーティン、テレサ、シンシア、ティモシー）と一緒に暮らしている。彼女は旅の途中で、コミカルで愛を求めるカラス、ネズミのグループ、国立精神衛生研究所に出会う。敵のリーダーと魔法使いの死後、魔法のお守りは泥の中に溺れていた家の形をした石のブロックを操り、復元させる。
キャスト
- エリザベス・ハートマン（ブリスビー夫人役）*。
- ジョン・キャラダイン（大梟役
- ドム・デルイーズ（ジェレミー役
- デレク・ジャコビ（ニコデモ役
- アーサー・マレット（ミスター・エイジス役
- ハーマイオニー・バデリー（Auntie Shrew役
- ピーター・ストラウス（ジャスティン役
- ポール・シェナー（ジェナー役
- アルド・レイ（サリヴァン役
- シャネン・ドハーティ（テレサ・ブリスビー役
- ジョディ・ヒックス（Cynthia Brisby役
- ウィル・ウィートン（マーティン・ブリスビー役
- イアン・フリード（ティモシー・"ティミー"・ブリスビー役
- トム・ハットン（農夫ポール・フィッツギボンズ役
- ルシール・ブリス（ベス・フィッツギボンズ夫人役
- ジョシュア・ローレンス（ビリー・フィッツギボン役
- イーディ・マクラーグ（ミス・ライト役
- ノルベルト・アウエルバッハ（下院議員1役
- ディック・クライナー（下院議員2役
- チャールズ・チャンプリン（Councilman 3 役
* ハートマンの遺作となった。
レセプション
この映画は批評的には成功したが、興行的には平凡なものであった。その主な理由は、はるかに大きなライバルであるスティーブン・スピルバーグの『E. T. 』がいたからである（皮肉にもスピルバーグはブルースの映画を見て、その監督に『アメリカンテイル』の仕事を依頼したのである）。
多くのファンや評論家は、NIMHをドン・ブルースの最も重要な作品、大作、最高傑作と呼んでいる。この映画は興行的に大きな成功を収めなかったが、『An American Tail』や1997年の『Anastasia』は後年、彼の最も成功した作品となった。
続編
1998年、MGMは「The Secret of NIMH 2: Timmy to Rescue」という続編をダイレクト・トゥ・ビデオで発表した。続編では、ティモシーが父親のようなヒーローになりたくてソーンバレーという場所に行きます。弟のマーティンが悪に染まり（本人は望んでいませんが）、ティモシーはNIMHのネズミを救うために弟と戦わなければなりません。ソーン・バレーでティモシーは、少女のネズミから、NIMHからの脱出の際に殺されたと思われていたネズミたちがまだ生きていることを知り、ネズミたちとともに彼らを救おうとする。
続編は、その陳腐で見慣れたストーリーから、1作目のファンや映画評論家から嫌われ、また、MGMがストーリーの暗さをトーンダウンしたため、ドン・ブルースの暗くてオリジナルなNIHMの魔法が続編で破壊されたと考える人が多かったためである。
質問と回答
Q:ドン・ブルース監督の映画の名前は?
A:『The Secret of NIMH』です。
Q:この映画の原作は何ですか?
A:ロバート・C・オブライエンの児童文学『フリスビー婦人とNIMHのネズミたち』が元になっています。
Q:ブルースはなぜ主人公の名前を変えたのですか?
A:観客がその音をフリスビーのおもちゃと勘違いしないように、「ブリスビー」に変更したのです。
Q:『ニムの秘密』を作る前に、ブルースはどんなディズニー・アニメに携わっていたのですか?
A:その前は、『The Rescuers』という、やはりネズミを題材にしたディズニーのアニメーション映画に携わっていた。
Q: 『An American Tail』はいつ公開されたのですか?
A:『アメリカン・テール』は1986年に公開されました。
Q:『NIMHの秘密』はどこが公開したのですか?
A:1982年にユナイテッド・アーティスツから発売されました。
Q:ブルースとディズニーの間にどんな不和があり、この映画を作ることになったのですか?
A:『キツネと猟犬』をめぐる不和です。
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