ザ・スマイラー — アルトン・タワーズの14回転ガーストラウアー・インフィニティ・コースター

特徴と技術的概要

ザ・スマイラーの設計は、素早い姿勢変化とコンパクトな敷地利用を重視している。一般に挙げられる主要諸元には、反転14回、最高速度約53 mph（85 km/h）、最大約4.5 gの荷重が含まれる。公表されているGフォース測定に関する比較によれば、この力はドラッグカーのドライバーが経験する力とおおむね同程度である。列車は複数の独立した車両で構成され、通常は1編成16人を乗せる。1編成は4両で、各車両には4人が乗車する。複数編成を運行することで、通常条件下では1時間当たり約1,000人の輸送能力を達成している。

コース要素と乗車体験

トラックのレイアウトでは、タイトな反転、ロール、ねじれた要素が短い間隔で連続する。そのため乗客は、限られた距離の中で複数種類の反転を体験する。代表的な要素としては、コークスクリュー、ロール、バットウイング型の二重反転が挙げられ、劇的なバンクと急な落下も組み合わされている。ザ・スマイラーのテーマ演出とコース構成は、一度の長い落下を中心とするのではなく、方向感覚を失わせるような高強度の体験を生み出すことを意図している。

沿革、開業と運行の経過

建設と試験を経て、ザ・スマイラーは当初の遅延や試験上の調整ののち、2013年5月31日に一般公開された。この事業は、意欲的な反転回数と、利用可能な敷地内に多数の要素を詰め込むための技術的課題で注目された。2015年6月には、走行中の列車が停止していた試験用列車に衝突する運行上の事故が発生し、複数の人々が重傷を負った。この衝突を受けて、広範な調査、安全性の見直し、運行変更が行われた。改修と追加確認を経て、このアトラクションは2016年3月に一般向け営業を再開した。

安全、規制とその後の運行

ザ・スマイラーは、この地域のほかの大規模ローラーコースターと同様に、国の安全規制、定期検査、日々の運行確認の対象となっている。2015年の事故後、運営者と規制当局は、運行再開を認める前に是正作業、手順の見直し、追加の安全措置を求めた。再開後もコースターはパークの標準的な安全慣行の下で運行を続けている。来園者は、最低乗車身長がおよそ140 cm（55インチ）であることを含め、掲示された身長および健康上の制限を守る必要がある。

主な事項と評価

• ザ・スマイラーは、単一のローラーコースター・レイアウトにおける最多反転回数の記録を保持し、極端なコースター設計の議論でしばしば取り上げられる。
• コンパクトで複雑にねじれたレイアウトは、強度、輸送能力、テーマ演出をめぐるコースター設計の議論に影響を与えてきた。
• その運行の経緯は、遊園地業界におけるリスク管理、技術的対応、事故後の規制に関する事例研究で頻繁に参照されている。

乗車を予定する来園者は、出発前にパークで現在の運行状況、待ち列のシステム、一時的な制限を確認することが望ましい。アトラクションに関する詳しい情報や公式の更新情報は、パークの案内ページ、上記リンク、ならびに開業に関する追加資料などの技術的資料で確認できる。