生痕化石
痕跡化石（またはichnofossils）は、生物の活動の地質学的な記録です。化石といっても生物そのものの化石ではない。最もよく知られている例は、恐竜の足跡です。
痕跡化石とは、生物が基質に残した痕跡のことである。巣穴、ボーリング、足跡、食痕、根の空洞などがその例である。この用語には、生物によって作られた他の有機物の残骸（例えば、コプロライト（化石化した糞）や化学的マーカー）も含まれる。ストロマトライトとは、バクテリアが作る堆積物の構造である。痕跡化石は、体化石とは対照的に、生物の体の一部が化石化したもので、通常は後の化学的活動や鉱物化によって変化したものである。
生物の行動によって生成されたものではない構造物は、痕跡化石とはみなされない。
痕跡を研究することを「イクノロジー」という。痕跡は作り手の行動を反映しているが、通常は作り手の生物学的な親和性を反映しているわけではない。痕跡には分類学上の名前が付けられており、その外見や作り手の行動を暗示するものに基づいている。
三畳紀の砂岩に残された足跡、Chirotheriumの名を与えられる
ウィスコンシン州中央部、ブラックベリー・ヒルのカンブリア紀に産出されたナメクジのような動物の足跡と思われるClimactichnites
ギャラリー
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オハイオ州南部のオルドビス紀から出土したルソフィカスの生痕化石。スケールバーは10mm。
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Skolithosの痕跡化石。スケールバーは10mm。
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ケンタッキー州のオルドビス紀にあるトリパナイトのボーリング。ボーリングの中には変成作用を受けたドロマイト（黄色っぽい）が入っている。右端のボーリングは母岩中の貝殻を切断している。
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質問と回答
Q: 痕跡化石とは何ですか?
A: 痕跡化石とは、生物の活動の地質学的な記録です。例えば、生物によって基質につけられた印象、巣穴、ボーリング、足跡、摂食痕、根の空洞などです。
Q: 微量化石の例にはどのようなものがありますか?
A: 恐竜の足跡、糞の化石、化学標本などが痕跡化石の一例です。
Q: ストロマトライトは痕跡化石ですか?
A: はい、ストロマトライトはバクテリアによって形成された堆積物なので、痕跡化石です。
Q: 痕跡を研究することを何というのですか?
A:痕跡を研究することをイクノロジーと言います。
Q: 痕跡化石は体の化石とどう違うのですか?
A: 痕跡化石は、生物の体の一部が化石化したものではなく、行動や巣穴、足跡などの生物活動の記録であるため、体化石とは異なります。体化石は、通常、後の化学活動や鉱物化によって変化したものです。
Q: 生物の行動によって作られたものではない構造物は、痕跡化石に含まれますか?
A: いいえ、生物の行動によって生じたものではない構造物は、痕跡化石とはみなされません。
Q: 痕跡化石からどのような情報が得られますか?
A: 痕跡化石は、それを作った生物の行動に関する情報を提供しますが、通常、生物との関連性については提供しません。
