オルドビス紀

地質学

古地理

オルドビス紀には海面が高かった。浅い（50m以下）内海が最も多く、その証拠が岩石に残っています。

オルドビス紀に、南の大陸はゴンドワナという一つの大陸に集まりました。ゴンドワナ大陸は、最初は赤道直下にありましたが、時代が進むにつれ、南極に向かって移動しました。オルドビス紀の初期には、ローレンティア大陸（現在の北アメリカ）、シベリア大陸、バルティカ大陸（現在の北ヨーロッパ）はまだ独立した大陸でした。

地球化学

オルドビス紀は、低マグネシウムの方解石が炭酸カルシウムの主要な海洋沈殿物であった方解石の海の地球化学の時代であった。

動物相

オルドビス紀のほとんどの期間、生物は繁栄を続けていたが、時代の終わりに近い頃、エンド・オルドビス絶滅イベントが発生し、コノドント、グラプトライト、三葉虫の一部のグループなどのプランクトンの形態に深刻な影響を与えた。腕足類、海綿動物、棘皮動物も大きな影響を受け、円錐形のナウチロイドはシルル紀のまれな形態を除いて完全に死滅した。

これらの絶滅は、オルドビス紀末に発生した氷河期によって引き起こされた可能性がある。オルドビス紀末は、地球の過去6億年の歴史の中で最も寒い時代の一つであった。

ファウナ

オルドビス紀に出現した動物群は、全体として古生代の残りの時代の流れを作った。動物相は、主に短い食物連鎖を持つ懸垂下降型の生物で占められていた。生態系は、カンブリア紀の動物群をはるかに超える複雑さに達していた。

カンブリア紀の爆発ほど有名ではありませんが、オルドビス紀では適応的な放射が行われ、それに劣らず注目を集めました。海洋生物の属数は4倍に増え、既知の半成生の海洋動物群の12％を占めるに至った。動物相のもう一つの変化は、濾過性の生物が大幅に増加したことです。有茎性腕足類、頭足類、ウミユリ類がそれにあたる。特に関節腕足類は、棚の生物群集で三葉虫に代わって大部分を占めていた。このように、オルドビス紀では、カンブリア紀に比べて、炭酸塩の殻を分泌する生物の生物多様性が大幅に増加しています。孤立性のサンゴは少なくともカンブリア紀にさかのぼるが、岩礁を形成するサンゴはオルドビス紀初期に出現した。

カンブリア紀、あるいはエディアカラ紀に登場した軟体動物は、二枚貝、腹足類、オウムガイ系の頭足類を中心に、一般的で多様性に富んだものになりました。今では絶滅してしまったグラプトライトと呼ばれる海洋動物も繁栄していた。新しいシストイドやクリノイドも登場した。

最初の真の脊椎動物（魚類）はオルドビス紀に出現したと考えられてきたが、最近の中国での発見により、それらの起源はカンブリア紀の下部にあることがわかった。最初のGnathostomata（顎のある魚）は、上部オルドビス紀に出現したとされています。

オルドビス紀中期には、生物侵食（貝や岩を掘ること）を行う生物が大幅に増加しました。これは「オルドビス紀の生物侵食革命」と呼ばれています。これはオルドビス紀の生物侵食革命と呼ばれるもので、硬い基質の痕跡化石が突然大量に発見されたことが特徴です。

下部オルドビス紀では、三葉虫に加えて、多くの新しい腕足類、褐虫類、プランクトン状のグラプトライトやコノドント、そしてオフィウロイド（「脆い星」）や最初のウミウシを含む多くの種類の軟体動物や棘皮動物が加わりました。しかし、三葉虫は依然として豊富で、後期カンブリア紀のすべての目が継続しており、新たにファコピダというグループが加わった。陸生植物の最初の証拠も現れた。

オルドビス紀の三葉虫は、カンブリア紀の三葉虫とは大きく異なっていた。多くの三葉虫は、原始的なサメやウミウシのような捕食者から身を守るために、奇妙なトゲや結節を発達させた。また、三葉虫の中には、泳ぐために進化したものもいる。三葉虫の中には、泥状の海底を耕すためにシャベルのような鼻を発達させたものもいる。また、アサフス・コワレウスキーのように、捕食者を発見するために長い眼球を進化させた三葉虫もいましたが、他の三葉虫の眼球は完全に消えてしまいました。

最近のバージェス頁岩タイプの発見

有名なバージェス頁岩の動物群は、カンブリア紀中期に姿を消します。しかし、絶滅したのではなく、環境が整ったところで生き残り、繁栄したことがわかってきた。最近、モロッコのフェズアータ層で、ラガーシュテット（例外的に保存された化石の堆積物）が発見された。この場所には、泥状の海底に生息する軟体動物の顕著な化石が含まれています。動物相にはカブトガニのような硬い体の動物も含まれています。おそらく低酸素状態で、捕食者やスカベンジャーは最小限に抑えられていたのでしょう。

オルソケラスの ようなノーチロイドは、オルドビス紀の最大の捕食者の一つであった。


オルドビス紀の生物を示すモデル。