ヴェラム（羊皮紙）とは：起源・製法・用途と現代の紙ベラムの違い
ヴェラム（羊皮紙）の起源・製法・用途を詳解。歴史的価値と現代の紙ベラムとの違いを写真付きでわかりやすく紹介。
Vellumとは、羊皮紙の高級版で、もともとは子牛の皮を指していました。語源はラテン語や古フランス語に由来し、英語ではより広く使われる用語になっています。一般には、より細かく滑らかな表面を持つ高級な皮革系筆記材料を「ヴェラム」と呼び、同じ動物の皮でも用途や仕上げによって区別されます。
起源と分類
皮を用いた筆記材料は古代から世界各地に存在しますが、ヨーロッパで中世以降に発達したヴェラムは特に保存性と書写のしやすさで重宝されました。厳密には、「ヴェラム」＝子牛皮、「パーチメント（parchment）」＝羊や山羊の皮という区分が伝統的にありますが、実際の呼称は地域や時代で混用されることが多いです。高品質のヴェラムは薄く均一に仕上げられ、細密画や写本の彩色に向いています。
製法（伝統的な工程）
伝統的なヴェラムの製法は手作業が中心で、次のような工程を経ます。
- 皮の下処理：まず血や肉片、脂肪を取り除き、毛を除去するために石灰溶液などに浸します（脱毛・脱脂）。
- 洗浄と中和：石灰によるアルカリ処理を終えた後、皮をよく洗って中和します（漂白しを含む場合もあります）。
- 張りと削り：皮を「ヘルゼ」と呼ばれる枠に張り固定し、専用の刀（ルネルやスクレイパー）で削って厚さを整えます。仕上げのために、濡れと乾燥を繰り返してテンションをかけ、平滑にします。
- 表面仕上げ：最終的には軽石などで研磨し、チョークや石灰、動物性の胶（にかわ）やゼラチンでサイズ（表面処理）を施して、インクがにじまないように調整します。
この結果、インクや顔料が馴染みやすく、長期間にわたって文字や彩色を保持する表面が得られます。
用途と特徴
ヴェラムは、紙が一般化する以前のヨーロッパで標準的な筆記材料の一つでした。教会や修道院での写本（写本）や法的文書、王族・貴族の証書、祭儀書、楽譜、あるいは単ページの公式文書や巻物、書籍の頁として使われました。厚みや質感が均一であるため、細密画（イルミネーション）や金箔装飾などの装飾写本にも向いています。
ヴェラムの大きな利点は耐久性と書き直しのしやすさです。表面を慎重に削ることで文字を消して書き直すことができ、結果としてパリンプセスト（書き換えられた写本）として複数のテキストが重なって残る例が知られています。
現代の「紙ベラム」との違い
現代では動物性の皮を用いない代替品が多数開発され、一般に「紙ベラム」や「植物性ベラム」と呼ばれる製品があります。元の文章にあるように、これらは動物の皮ではなく、合成素材や処理紙（セルロース系の高級紙、ガラス紙、ポリエステルフィルムなど）で作られており、見た目や用途が似ているため「ベラム」と呼ばれます。
- 紙製のベラム（植物性ベラム／vegetable vellum）：高品質のコットン紙や処理されたパルプ紙で、トレーシングや印刷、製本に使われます。半透明でインクの乗りが良いものもあります。
- 合成ベラム（ポリエステル系フィルム等）：アーカイバル用途や製図用に使われる耐久性の高いフィルムで、湿気や温度変化に強い製品があります。
見分け方としては、断面や繊維の状態、匂い（動物性は独特の匂いがある）や光を通したときの透け方などが参考になります。用途も伝統的な写本制作から現代の製図、クラフト、印刷、保存・修復の補助材料まで幅広いです。
保存・取り扱い上の注意
- 伝統的なヴェラムは温湿度変化に敏感で、湿度の急激な変化で反りや伸縮が起きます。保存は安定した環境（概ね相対湿度45〜55%・温度は低め）を推奨します。
- 直接の光（特に日光）や酸性物質との接触は避け、化繊のポケットや緩衝材での保護、非酸性の箱やフォルダでの保管が望ましいです。
- 取扱いは汚れや油脂の付着に注意し、必要に応じて薄手の手袋（ニトリル等）を使用します。修復は専門の保存修復士に依頼してください。
- 合成ベラムは耐久性や寸法安定性に優れるため、図面や保存複写用途では使いやすい反面、呼吸性が違うため本物の皮製品とは保存管理が異なります。
現代での意義と事例
今日でも儀礼的・伝統的な用途（例えば学位記や一部の公文書、古書の修復、工芸品、アート作品）で動物性ヴェラムが用いられることがあります。歴史的には、コルティシェルや《Book of Kells》のような中世の写本、グーテンベルク聖書の一部豪華本（ヴェラムに刷られた版）などが有名です。
まとめると、伝統的なヴェラムは動物の皮を精緻に加工した高級筆記材料で、保存性・加工性に優れています。一方で現代の「紙ベラム」「植物性ベラム」は動物性素材を使わない代替品で、用途や扱いが一部重なりつつも素材特性は異なります。用途・保存性・倫理的配慮（動物由来か否か）を踏まえて選択することが重要です。
ベラムに書かれたヴォイニッチ手稿
過去に使ったことがある
古代ヨーロッパでは、ベラムとは良質な動物の皮を使ったものを意味していた。子牛、羊、山羊、そしてラクダまでもがベラムの原料として使われていました。最高級のベラムは、生まれて間もない動物から作られました。古いベラムに使われた動物を特定するには、科学実験室を使わないと難しいかもしれません。
フランスの資料によると、Velum（フランス語ではVelin）は子牛だけから作られたものと定義されている。これは現代でも変わりません。
使用方法
中世の優れた写本は、ほとんどがベラムに書かれています。仏典もベラムで書かれたものがありますし、シフレイ・トーラもすべてベラムかそれに類するもので書かれています。
これは、グーテンベルクが1455年に印刷した180部の聖書のうち、4分の1がベラムに印刷されていたからである。当時、書籍の印刷にはほとんどが紙が使われていた。
美術の分野では、1500年頃にキャンバスが普及する以前から、絵画、特に長距離輸送が必要なものにはベラムが使用されていました。また、デッサンや水彩画にも使われていました。オールドマスターの版画は、少なくとも17世紀までは、特に贈呈用にベラムに印刷されることがありました。
16世紀から17世紀にかけては、リンプ・ベラムやリンプ・パーチメント製本が多用され、金メッキが施されることもありました。後世になってからは、革と同じようにベラムが使われるようになりました。ベラムはどんな色にも染めることができますが、多くの人がそのかすかな木目や毛の跡を好むため、主に染めることはありません。
紙よりも長持ちするため、長期保存が必要な文書の多くはベラムで書かれていました。ベラムで書かれた文書の中には、1000年以上前のものもあります。
現代の使い方
英国の議会法は、アイルランド共和国のものと同様に、アーカイブ目的で今でもベラムに印刷されています。また、ユダヤ教の巻物や高級書籍の表紙、記念誌、書道の各種文書などにも使用されています。
現在では需要が少なく、製造工程も複雑なため、動物用のベラムは高価で手に入りにくくなっています。今でもイギリスの1社だけが供給しています。現代のベラムのようなものは、綿で作られています。紙ベラムと呼ばれるこの素材は、動物ベラムよりも安価で、ほとんどの画材店や手芸用品店で手に入ります。ライティングペーパーなどのブランドには、品質を示すために「ベラム」という言葉が使われています。
書くこと、照らすこと、レタリング、製本などの芸術的な工芸品では、通常、「ベラム」は子牛の皮のことで、それ以外の皮は「パーチメント」と呼ばれます。
ペーパーベラム
紙ベラムは綿を原料としています。通常は半透明で、様々なサイズの紙ベラムは、建築設計図のようなトレースが必要な用途によく使われます。天然素材のベラムと同様に、紙よりも安定しているため、設計図などの大きな図面を作成する際に重要な役割を果たします。
ストレージ
ベラムは通常、温度の安定した環境で保管されます。相対湿度が11％以下の環境で保管すると、壊れやすく、もろくなり、機械的ストレスに弱くなり、相対湿度が40％以上の環境で保管すると、カビや菌の繁殖に弱くなります。ベラムの保存に最適な温度は20±1.5℃です。
質問と回答
Q:ベラムは何でできているのですか?
A: ベラムは動物の皮から作られます。もともとは子牛の皮で、きれいに洗って漂白し、伸ばして削り、インクを受け入れるように処理したものです。
Q: ベラムは何に使うのですか?
A: ベラムは、一枚物、巻物、写本、書物などに使用されます。
Q: 紙の前は何に使われていたのですか?
A: ベラムは、紙が普及する以前にヨーロッパで使われていた標準的な筆記具のひとつです。
Q: インクで文字を書くために、ベラムはどのように準備されるのですか?
A:ベラムは湿式と乾式を交互に繰り返すことで張りを出し、軽石でこすり、石灰やチョークで処理することで、インクを受け入れることができる最終的な仕上がりになります。
Q: 「紙ベラム」とは何ですか?
A: 「紙ベラム」とは、哺乳類の皮の代わりに合成繊維を使用したベラムの一種ですが、通常のベラムと同じ目的で使用されます。
Q: 羊皮紙とベラムの違いは何ですか?
A: 元来、ヴェラムは子牛の皮、羊皮紙は羊やヤギの皮を指しますが、英語ではヴェラムの方が広く使われています。どちらもインクで文字を書くのに適しており、紙が普及する以前のヨーロッパで使われていた標準的な筆記具でした。
Q: なぜヴェラムは身分の高い文書に使われたのですか?
A: ベラムは耐久性があり、品質が高く、製造工程が高価であったため、身分の高い文書に使われました。
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