ヴァーノン＆アイリーン・キャッスル：20世紀初頭の社交ダンス先駆者と略歴

知名度アップ

バーノンは当初、土木技師になるための訓練を受けていた。1906年、ニューヨークへ移る。そこで、喜劇俳優、奇術師としての地位を確立した。

アイリーンはダンスを習い、いくつかのアマチュア劇場に出演した後、1910年にヴァーノンに出会った。翌年、父親の反対を押し切って二人は結婚した。イギリス出身のバーノンは、すでに喜劇的な役柄のダンサーとしての地位を確立していた。彼の得意とするのは、酔った紳士で、自分の状態を隠そうとしながら優雅に舞台を転げまわる役であった。

結婚後、アイリーンはヴァーノンの『雌鶏』（1911年）に参加した。その後、二人はダンス・レヴューに出演するためにパリへ一緒に旅した。ショーはすぐに閉幕したが、夫妻はカフェ・ド・パリのダンスアクトとして雇われることになった。最新のアメリカン・ダンスを披露したキャッスル夫妻は、すぐにパリ社交界の人気者になった。彼らは、ターキー・トロットやグリズリー・ベアといったアメリカのラグタイム・ダンスを紹介した。

1912年、キャッスルズがアメリカに戻ると、彼らの成功ははるかに広いスケールで繰り返された。カフェ・ド・パリの支店でニューヨーク・デビューを果たした二人は、すぐに舞台、ボードビル、映画で引っ張りだことなった。1914年、二人はニューヨークでダンス学校「キャッスルハウス」、ニューヨークのロングビーチのボードウォークにナイトクラブ「キャッスル・バイ・ザ・シー」、レストラン「サンスーシ」をオープンさせた。

映画・ファッション

キャバレーだけでなく、キャッスルズもブロードウェイの主役になった。キャッスルズが最も成功したのは、アーヴィング・バーリンのデビュー作『ウォッチ・ユア・ステップ』（1914年）のブロードウェイ公演である。この贅沢なミュージカルで、二人はフォックストロットに磨きをかけ、大衆化した。フォックストロットは、ボードビルのコメディアン、ハリー・フォックスが考案したと言われている。ニューヨーク公演の後、『ウォッチ・ユア・ステップ』は1916年までツアーで上演された。

キャッスルズは、近接ダンスから下品という汚名を払拭することに貢献した。ラグタイムやジャズのリズムに合わせたザ・キャッスルのパフォーマンスは、裕福な白人の間にアフリカ系アメリカ人の音楽を普及させることにもなりました。アイリーンのファッション・センスもまた、全米に流行をもたらした。エレガントでシンプルな流れるようなガウンは、しばしばファッション雑誌に取り上げられた。また、1920年代にフラッパーたちが好んだ短いヘアスタイル、ボブをアメリカの女性たちに紹介した（ルイーズ・ブルックスも参照）。

キャッスル夫妻は1914年に『Social and Theatrical Dancing』というニュース映画に出演し、同年末にはベストセラーとなった教則本『Modern Dancing』を執筆している。また、二人は『人生の渦』（1915年）という長編映画に出演し、批評家や一般大衆から好評を博した。1910年代半ば、夫妻の名声が高まるにつれ、アイリーン・キャッスルは、ボブヘアと短いスカートで、ファッションのトレンドをリードする存在となった。彼女のシックなワードローブは、ほとんどクチュリエールであるルーシー（Lucile, Lady Duff-Gordon）が提供していたが、アイリーン自身がデザインした服もあった。

スリムでエレガントなキャッスルスは、多くの点でトレンドセッターだった。黒人オーケストラと旅をし、オープンリー・レズビアンのマネージャーを持ち、世間で問題になるずっと前から動物愛護を唱えていたのだ。

ビクター・レコードとビクトロラ社に賛同したキャッスルズ。黒人音楽のパイオニアであるジェームス・リース・ヨーロッパ率いるキャッスルハウス・オーケストラのレコードを発行していました。また、葉巻、化粧品、靴、帽子など、さまざまな商品の広告にも名前を連ねていた。つまり、彼らは自己宣伝の才能に恵まれた、現代的なパーソナリティーだったのである。当時の映画スターに匹敵するほど有名だった。

第一次世界大戦。ヴァーノンの死

ヴァーノンはイギリスに戻り、第一次世界大戦中に王立飛行隊のパイロットとなった。西部戦線を飛行中に2機を撃墜し、1917年にフランスのクロワ・ド・ゲール勲章を授与された。その後、新しいパイロットを養成するためにカナダに赴任し、さらに大尉に昇進してアメリカ人のパイロットを養成するためにアメリカに赴任しました。

テキサス州フォートワース近郊のベンブルック・フィールドで飛行中、離陸直後に他の航空機を避けるために緊急行動をとった。機体は失速し、制御を回復することができなかった。バーノンは唯一の犠牲者であった。致命傷を負った彼は、墜落後すぐに1918年2月15日(1918-02-15)に死亡した(享年30歳)。アイリーンは、1919年の回顧録『My Husband』の中でヴァーノンに賛辞を贈っている。

バーノンのいない人生

アイリーンは1917年から1924年にかけて約12本の無声映画に単独で出演し、ショービジネスから引退するまでにいくつかの舞台作品に出演した。その後、ロバート・トレマン、フレデリック・マクラフリン、ジョージ・エンジンガーと3度結婚した。

1939年、バーノンとの生活は、RKO制作、フレッド・アステアとジンジャー・ロジャース主演の映画『バーノンとアイリーン・キャッスルの物語』として映画化された。アイリーンは映画の技術顧問を務めたが、髪をショートボブにしたり黒くしたりすることを拒否したロジャースと衝突した。アイリーンはまた、白人俳優のウォルター・ブレナンが二人の使用人を演じることにも反対した。「ウォルターは黒人よ」。

その後、アイリーンは動物愛護の活動家として、イリノイ州に動物保護施設「オーファンズ・オブ・ザ・ストーム」を設立し、現在も活動を続けている。

アイリーンは1969年1月25日(1969-01-25)(75歳)に死去した。バーノンとアイリーン・キャッスルは、ニューヨーク州ブロンクスのウッドローン墓地に一緒に埋葬されている。テキサス州ベンブルックにある墜落現場近くには、バーノン・キャッスルの大きな記念碑がある。

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