母音

母音とは、上声道（口の中の舌の上の部分）の形を変えることによって作られる音声の一種で、英語では、母音とアルファベットの[文字]の違いを知っておくことが重要です。英語では、「母音」と「アルファベット」の「文字」の違いを知っておくことが大切です。英語では、アルファベットには5つの母音文字があります。

英語の音は、英語のアルファベットの中に母音か子音のどちらかの文字で書かれています。すべての英単語は、その中に母音の文字を入れて書かれています。

これらの文字は英語の母音です。

A、E、I、O、U、ときにはY。

Yという文字が母音と子音の両方の音を表すことから、Yは「ときどき」母音であると言われています。cry（泣く）、sky（空）、fly（飛ぶ）、my（私）、why（なぜ）などの単語では、Yという文字は母音の/aɪ/を表します。mythやsynchronizeのような単語では、文字Yは母音の/ɪ/を表します。only, quickly, and follyのような単語では、Yは母音の/i/を表します。

また、イエロー、ヨット、ヤム、昨日のように、グライドと呼ばれる子音になることもあります。Yは子音の約2.75％、母音の約97.5％を占めています。

文字Wは時々そのような牛、弓、またはどのようにのような単語のように母音の音の第二部になることができます。これらの単語では、母音は/aʊ/の音を持っています。手紙Wは、単語の先頭に子音の音として使用することができますときに、どこで、ウェット。ウェールズのようないくつかの言語では、いくつかでは、文字Wはcwm（谷の一種）のように、母音の音/ʊ/を表しています。

書き言葉の英語では、6つの母音文字を使って13～15の母音（種類にもよりますが）を表現しています。つまり、英語のアルファベットの文字よりも母音の数が多く、英語のつづり方では、英語の音が何なのかを把握できないことが多いのです。これは混乱を招く可能性があります。

一音二音

単純母音のことを単音といいます。ɪ/のような文字は、英語の各母音を表すIPAの文字です。IPAはInternational Phonetic Alphabet）。IPAでは、それぞれの記号が異なる音を表しているので、IPAを使うと単語の発音に役立ちます。

英語の一般的な単音類（これらは一般的なアメリカ英語のためのものです）には、以下のようなものがあります。

/i/は警察、足、食べる、バカにしたように
/ɪ/それで、座る、蹴る、神話と苦いように
/ɛ/ はエンド、ベット、レス、レターのように
アット、リンゴ、脂肪、物質のように/æ/。
/u/はクール、チューン、スープ、カンフーなどの意味です。
料理人のように/ʊ/、すべき、プリン、足、ルーク
/ʌ/ バス、血、来て、上へというように
王国、写真、哲学、ケチャップ、百という意味の/ə/。
/ɚ/ バターのように、襟を立てて、風味をつけて、しっかりと、はじけるように
/ɔ/ すべてのように、戦った、熱い、ボット
/ɑ/ 父、歩、腕、心、スズメバチ、ラガー、封筒、ツチブタのように

ジフトングとは、2つの異なる母音が組み合わさった音のことで、母音を言うときに母音が別の音に変化します。下の言葉をゆっくりと発音すると、2つの母音の音が聞こえてきます。

英語でよく使われる複音は以下の通りです。

食べる、君臨する、虚しい、味を出す、殺す、伝えるという意味で/eɪ/。
つま先、漕ぐ、行く、ボート、モード、シャトーのように/oʊ/。
/aɪ/目、私、パイ、泣く、サイファー、登る、ライム、ライト、カヤック、タイ、高さのように
大声で、家で、牛で、約で、道教で、マカオのように/aʊ/。
/oɪ/少年のように、しっとりと、フロイトのように

他の言語と同じように、英語にも多くの方言があり、方言によって母音が異なることがよくあります。しかし、IPAの記号は、方言がどの母音を使っているかを教えてくれます。例えば、アメリカ英語を話す人の中には、cotとcatchという単語の母音を区別する人がいますが、他の方言ではこれらの単語は同音異義語です。英語の方言の違いを研究する人たちは、母音の発音の違いを研究しています。

英語の綴り方と単語の発音の違いは、すべての言語が変化するため、話し言葉は変化しますが、綴り方は変化しません。

音声の研究は音声学と呼ばれています。

質問と回答

Q: 母音とは何ですか?

A:母音とは、上声道（舌より上の口の中の部分）の形状を変化させることによって作られる特定の種類の音声のことです。

Q: 英語にはいくつの母音文字があるのですか?

A: 英語のアルファベットには、A、E、I、O、Uの5つの母音文字があり、時にはWとYもあります。

Q: Yが子音を表すのはどんなとき?

A: Yは、when、where、wetなどの語頭で子音として使われることがあります。

Q:「Yは時に母音である」とはどういう意味ですか?

A:これは、Yが単語内での使い方によって、母音と子音の両方を表すことがあることを意味します。例えば、cry, sky, fly, my and whyのような単語では、文字Yは母音/a_26/を表します。mythやsynchronizeのような単語では/ɪを表し、only quicklyやfollyでは/i/を表します。

Q:Wは子音を表すことが多いですか?

A: Wは子音として使われることが2.5%ほどあります。

Q: 英語のスペルは、英語の音が何であるかを知るのに役立ちますか?

A: いいえ。英語のアルファベットには文字よりも多くの母音があるため、各文字がどの音を出すべきかを正確に判断することは困難です。

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