二重母音（diphthong）とは：定義・発音の仕組みと英語での例
二重母音（diphthong）の定義・発音の仕組みを図解で解説。英語の代表例・アクセント差・実践練習法まで、初心者にもわかりやすく学べる入門ガイド。
二重母音（diphthong）（英語の "diphthong" は発音で「DIF-thong」または「DIP-thong」と聞こえることがあります）とは、話し手が一つの音節内で舌や唇の位置を変化させることにより、時間的に母音の質が滑らかに変化して聞こえる母音のことです。一つの持続的な音の中で「始まりの母音（オングライド）」から「終わりの母音（オフギャイド）」へ移行するため、聞き手には2つの異なる母音の要素が含まれているように感じられます。英語の代表的な例としては、time /aɪ/, oil /ɔɪ/, house /aʊ/, day /eɪ/, go /oʊ/ などがあります（発音や綴りは方言や単語によって異なります）。
単母音との違い
単母音は、音の持続中に舌や唇の位置がほとんど変わらない単純な母音です（例：book の "oo" のような /ʊ/ など）。これに対して二重母音では、たとえば "oil" の /ɔɪ/ のように、話し手がまずある母音の位置にしてから滑らかに別の母音の位置へ移動します。つまり、一つの連続した音の中で母音の質が変化する点が特徴です。
発音の仕組み — グライドと分類
二重母音は一般に「グライド（滑り）」を伴います。始まりの母音が強めで終わりに向かって弱くなる「下降型（falling diphthong）」や、反対に終わりの方が主要となる「上昇型（rising diphthong）」などに分類されます。英語では多くが下降型です。
専門的には、二重母音は「オン・グライド（開始音）」と「オフ・グライド（終了音）」の組み合わせとして説明されます。舌の高さ（高母音・低母音）や前後的位置（前舌・後舌）、唇の丸め（丸唇・非丸唇）が変化することで、聞こえる音の質が変わります。
英語での主要な二重母音例
- /aɪ/ — time, my, sky（タイム、マイ、スカイ）。開始は低めの前舌（a）から高めの前舌（ɪ）へ移行。
- /aʊ/ — house, now, loud（ハウス、ナウ、ラウド）。低めの母音から高めの後舌（ʊ）へ移行。
- /ɔɪ/ — boy, coin（ボーイ、コイン）。中低〜後舌から前舌へ移動。
- /eɪ/ — day, make（デイ、メイク）。中前舌から高前舌へ移動（アメリカ英語で /eɪ/、イギリス英語でも類似）。
- /oʊ/ — go, so（ゴー、ソー）。中後舌から高後舌へ移行（綴りは ou, ow, o などさまざま）。
- RP（イギリス英語）などには /ɪə, eə, ʊə/ のようなセンタリング（二次母音が中舌の schwa に向かう）二重母音もあります（near, square, cure など）。
表記は言語や単語によって多様で、英語では oi/oy（coin/boy）、ou/ow（house/now/loud）、ai/ay（time/day）、oa/oe/o（go/so）などが二重母音を表すことが多いですが、例外や歴史的な変化もあります。
方言差と音節数
言語の他の部分と同じように、二重母音の正確な発音方法はアクセントによって少しずつ異なります。ある方言では一つの滑らかな音として聞こえるのに対し、別の方言ではほぼ二つの母音が続くように聞こえて二つの音節として扱われることがあります。
一般に、二重母音は一つの音節の内部で起こるため、語の音節数としては1音節と数えられることが多いです。ただし方言や話速、単語の境界の扱いによっては、2音節として扱われることもあり得ます。たとえば連続音がはっきり分かれる場合は音節境界が意識されやすくなります。
語源
diphthong という語はギリシャ語に由来します。接頭辞の di- は「二つ」を意味し、語根の phthongos（φωνγός）や動詞の phthengesthai に由来して「音」や「音を出すこと」を指します。つまり文字通り「二つの音（からなる音）」という意味です。
補足 — 日本語との比較
日本語には英語ほど豊富な二重母音はありませんが、母音が連続する語（例：「あい」/ai/）や、拍の変化によって二重母音に聞こえることがあります。また、外来語や方言では英語に近い二重母音が用いられることが多く、学習者は舌と唇の動きの連続性を意識すると発音が安定します。
質問と回答
Q: ジフトンとは何ですか?
A: 話し手が口を2つの異なる位置に動かして作る母音で、2つの異なる母音質が聞こえる母音のことです。
Q:ディップトングの例を教えてください。
A: 二重母音の例としては、waist, die, noise, road, house, fierce, bear, sureなどがあります。
Q:単母音とは何ですか?
A: 「book」の「oo」のように、人が口を動かさなくても出せる単純な母音のことです。
Q: 二重母音はどのように形成されるのですか?
A:「oil」の「oi」のように、2つの異なる単母音を組み合わせて発音します。
Q: 二重母音にするために必要な口の位置の違いは何ですか?
A: 二重母音の場合、口は1つの母音の音を作り始め、すぐに別の母音の音を作るために移動します。
Q:ジフトンの発音は、アクセントが違っても同じなのですか?
A:アクセントによって、正確なジフトンの発音の仕方は異なる場合があります。
Q:「diphthong」の語源は何ですか?
A:diphthongの語源は、古いギリシャ語からきています。ここで、diは2つ、2倍を意味し、-phthongの部分は音、音色を意味し、声によって音を作り出す、話すという意味の基本語phthaleinに由来します。
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