福祉の女王（米国の政治的蔑称・ステレオタイプ）

典型的な特徴とステレオタイプの用いられ方

このステレオタイプは、政治演説や大衆文化で繰り返される少数の特徴を提示する。すなわち、成人女性であり、しばしばひとり親として描かれること、複数の扶養家族がいること、州の援助をぜいたくと見なされる生活に使うこと、そして規則を意図的に回避することである。このような描写は、受給資格規則の厳格化、スティグマの付与、受給者に対する世間の疑念を正当化するために使われてきた。

描写に共通してみられる要素には、次のようなものがある。

• 福祉詐欺または身元情報の操作に関する申し立て。
• 貧困の構造的原因ではなく、個人による不正行為に焦点を当てるメディア報道。
• 誰が非難され、政策がどのように対応するかに影響すると批判者が論じる、人種化された含意。

起源とメディア上の歴史

福祉給付を不正利用する個人についての物語は、1960年代初頭から一般誌に掲載され始めた。この語句の現代的で広く流通した形は1970年代に現れ、とりわけ政治家や評論家が注目を集めた事例を説明するために用いたことで広まった。特にロナルド・レーガンは、政治的に台頭する過程でこの語を使用し、リンダ・テイラーの事件と結び付けた。この例は、この呼称とその政治的な影響力を普及させる一助となった。

例外的な事例に焦点を当てることは世間の注目を高めた一方、複雑な状況を単純化もした。調査や後年の歴史的記述は、個別のスキャンダルがしばしばこの通俗的な呼称が示唆するより複雑であったこと、また行政上の誤り、分断された給付制度、貧困に伴う制約が大きな役割を果たすことを示した。

研究者や擁護団体は、福祉制度で不正行為や詐欺が起こることは認めつつも、研究によればそれらは総支出の限られた部分に当たると指摘する。「福祉の女王」という比喩が残した持続的な影響は、社会的セーフティネットをめぐる議論を形作り、監視を強め、受給者へのスティグマに寄与してきたことである。現代の議論では、個別事例を道徳的に裁くよりも、低賃金、限られた保育、住宅費といった必要の構造的説明が重視される傾向にある。

この語のレトリックと影響についてさらに読むには、ラベルが世論や立法にどう影響するかを分析する政治言語、メディア・フレーミング、社会政策改革の資料が参照される。歴史研究や政策研究を通じた追加の文脈と批判的視点は、政治的使用に関する記述や、リンダ・テイラーのような初期事例に関わった人物の伝記的検討でも得られる。