「ワンダフル・クリスマスタイム」は、ポール・マッカートニーが1979年に初めて録音・発表した祝祭的なポップ・ソングである。作詞・作曲・歌唱をマッカートニー自身が手がけ、スタジオ・アルバムの収録曲ではなく、単独のホリデー・シングルとしてリリースされた。この曲は多くの国でクリスマス・シーズンと強く結び付けられるようになり、季節番組のラジオ・プレイリストや小売店などでも頻繁に流れている。曲の概要についてはこちらの曲項目も参照できる。
作曲と制作
この曲は、明るくシンセサイザーを前面に出した編曲と、祝祭的で親しみやすい雰囲気をねらった、単純で反復の多いサビが特徴である。マッカートニーは大部分の演奏を自らこなし、制作面も担当した。キーボードやドラムマシンの使用によって、1970年代後半らしい現代的なポップの質感が生まれている。簡潔な構成と一緒に歌いやすいフレーズは、すぐに識別できる一方で、聴き手や批評家の評価が分かれる理由にもなっている。
発売とチャート成績
ホリデー・シーズンを前に発売されたこのシングルは、市場によって結果が異なった。初出時にはアメリカ合衆国でBillboard Hot 100に登場しなかったが、イギリスでは商業的成功を収め、シングル・チャートの上位に達した。その後は、季節ごとの放送、再発盤、コンピレーション収録を通じて、ホリデー期の電波上での存在感を保ち続けている。
評価、遺産、使用例
この曲に対する批評は賛否が分かれる。耳に残る祝祭感とマッカートニーのメロディーの才覚を評価する意見がある一方で、反復的すぎる、あるいは単純すぎるとする見方もある。しかし、評価が分かれても、このトラックは大衆文化の中で長く生き残ってきた。多数のクリスマス・コンピレーションに収録され、ホリデー・シーズンには映画、テレビ番組、広告などで使用されることも多い。またマッカートニーの作品群の中でも、毎年安定して再生され、広く認知される曲として知られている。
カバーと代表的なバージョン
多くのアーティストが独自の解釈を録音している。代表的な例としては、次のような録音がある。
- ケリー・ローランドによる、ポップ／R&B風のカバー。彼女はデスティニーズ・チャイルドでの活動でも知られる。
- ヒラリー・ダフによる、若いポップ層に曲を広めたバージョン。
- デミ・ロヴァートによる、現代的なポップ解釈。
こうしたカバーや他のバージョンは、さまざまな聴衆の間で曲の露出を保ち、他の演奏者に言及される現代のクリスマス定番曲としての地位にもつながっている（他の歌手を見る）。
注目される点と特徴
しばしば、ビートルズ解散後のマッカートニーのソロ作品を象徴するものとして語られるが、この曲は最小限の編成と季節性を前面に出した点で、彼のロック作品や管弦楽的な仕事とは異なる位置を占めている。評価は分かれていても、20世紀後半のホリデー音楽を代表する、紛れもない一曲であり続けている。毎年繰り返される放送によって、主要なポピュラー音楽アーティストによるクリスマス・ソングの中でも、特によく知られた作品の一つとなった。