WR 102ka（ピオニー星雲星）—銀河系中心近傍の極めて高光度な大質量星

物理的特徴

推定によれば、この星の半径は太陽のおよそ90倍、全放射光度は太陽の数百万倍に達する。公表値では約320万L☉がしばしば引用されるが、測定値は減光および距離についての仮定によって異なる（光度の推定値）。スペクトルには強い輝線が見られ、濃密で高速の恒星風を伴う。一部の研究者はこれをウォルフ・ライエ天体として扱う一方、極端な光度と星周物質を理由に、別の研究者は高光度青色変光星の候補とみなしている。

発見と周辺環境

WR 102kaは、銀河系中心方向にある濃い塵を透過する赤外線サーベイによって同定された。ピオニー星雲という愛称をもつ塵の多い輝線星雲に埋もれており、この星雲状構造は、強力な恒星風または過去の噴出現象によって星から失われた物質で形成された可能性が高い。星の周囲にある塵とガスのため、可視光による直接観測は困難である。

進化、終末と重要性

非常に大質量で進化した天体であるWR 102kaは、恒星進化の後期段階にある。継続的な質量損失はその後の進化を左右し、最終的には残存質量と自転に応じて、中心核崩壊型超新星となるか、あるいは直接ブラックホールへ崩壊すると予想される。天文学者はWR 102kaを研究することで、質量損失、星間物質へのフィードバック、銀河系中心のような環境における最も大質量の星の生涯について理解を深めている。

• 位置：いて座、銀河系中心の近傍。
• 半径：太陽半径のおよそ90～100倍（桁の目安）。
• 光度：太陽光度の数百万倍程度（公表された推定値には幅がある）。
• 分類：輝線星。ウォルフ・ライエ星／高光度青色変光星候補。