回避領域（Zone of Avoidance）

歴史と観測上の対応

この用語は、天文学者が天の川に沿って並ぶ銀河系外天体カタログの空白に気付いたことから生まれた。サーベイ技術の発展に伴い、研究者は塵を透過できる波長を利用するようになった。可視光以外、特に赤外線と電波による観測は、この領域の見かけ上の広がりを着実に縮小させ、かつて隠されていた構造を明らかにしてきた。

回避領域を見通す方法

天の川の背後にある天体を捉えるため、複数の手法が用いられる。

• 塵の影響を受けにくく、銀河からの恒星光を検出できる近赤外・中間赤外線撮像。
• 21cm水素線の電波分光。塵による減光にかかわらず、ガスに富む銀河を見つけられる。
• 活動銀河核や銀河団など、ほかの方法では遮蔽される天体を明らかにできるX線およびその他の高エネルギー・サーベイ。
• 遮蔽領域をまたぐ大規模構造を推定するための、多波長カタログの統合と統計的再構成。

重要性と注目すべき事実

回避領域を補完することは、最大規模で宇宙を地図化し、銀河の流れや質量集中、たとえばいわゆるグレート・アトラクターに関連するものを理解し、完全な全天カタログを作成するうえで不可欠である。遮蔽帯の幅は波長に大きく依存する。可視光カタログで深刻な空白となる領域は赤外線でははるかに狭くなり、特定の電波サーベイではほとんど見られない。新たな全天サーベイと対象を絞ったサーベイが、私たちの銀河のさらに奥深くまで観測を進めるにつれ、研究は継続している。

技術的な要約やサーベイのデータについては、天の川の概要、銀河構造、星間塵、恒星の前景、銀河面、異なる波長での観測に関する資料およびサーベイのページを参照。