10番ヒュギエア — 外側メインベルトの大型C型小惑星

物理的特徴

ヒュギエアは暗い炭素質の天体で、表面は入射する太陽光のごく一部しか反射しないため、より小さくても明るい小惑星よりも暗く見える。最大寸法は数百キロメートル規模と推定され、直径の公表値はおおむね350〜500 km程度の範囲に収まることが多い。質量については、小惑星帯全体の合計に対して無視できない割合を占め、一般的な見積もりでは全質量の数％程度とされる。全体の形は長くやや非球形と説明されてきたが、近年の高解像度観測では、以前考えられていたより球形に近い可能性も示されている。形状や撮像研究については形状観測と直径推定を参照。

軌道と位置

ヒュギエアは外側メインベルトを公転しており、2.82天文単位付近にあるキルクウッド・ギャップという大きな軌道上の空隙の外側に位置する。その領域は暗いC型小惑星が多く、ヒュギエアはその中で最大の既知天体である。軌道位置と物理型は、外側ベルトの組成や力学を扱う研究で論じられている。背景としてメインベルトの説明とキルクウッド・ギャップを参照。

観測と明るさ

ヒュギエアはアルベドが低く、しかも太陽から比較的遠い軌道にあるため、大きさのわりに空ではかなり暗い。多くの衝では見かけの等級は通常+10.2前後にとどまり、条件のよい近日点付近の衝では+9.1ほどに達することもある。この明るさでは肉眼ではまず見えず、双眼鏡か小型望遠鏡が必要になる。観測者の報告では、通常条件では少なくとも4インチ級の望遠鏡が必要で、最高の出現では10×50双眼鏡でもかろうじて検出できることがある。実用的な観測の考え方は、小惑星の望遠鏡観測に関する望遠鏡ガイドや双眼鏡の限界を参照。比較すると、ベスタのような明るい小惑星は、はるかに目立つ。

歴史、命名、注目点

ヒュギエアは19世紀に発見され、健康と清潔を司るギリシャ神話の女神ヒュギエイア（またはヒュギエア）にちなんで命名された。最初に発見された23個の小惑星の中でも、衝での明るさが特に暗いことで注目される存在である。最初期の小惑星のひとつでありながら暗いC型の最大級天体でもあるため、高解像度撮像や形状研究の対象となり、こうした大きな原始的天体がほぼ静水圧平衡に近い形へ達するのかが検討されてきた。分類上の正式な変更がある場合は、国際的な基準とさらなる研究に従うことになる。分類や組成についてはC型小惑星の資料を参照。

簡易参照

• 順位: 一般に小惑星帯で第4位の大きさとされる。
• 型: 暗い炭素質のC型（C型）。
• 直径: 通常は約350〜500 kmの範囲で示される（サイズ推定）。
• 質量: 小惑星帯総質量の数％程度。
• 見かけの明るさ: 通常の衝で約+10.2等級、好条件では約+9.1等級（望遠鏡、双眼鏡）。
• 領域: キルクウッド・ギャップの外側にある外側メインベルトで最大級の天体（メインベルトの文脈）。
• 比較: 多くの、より小さくても高アルベドの小惑星より暗く、日常的な観測条件では704 インタラミアと511 ダヴィダのような近くの大型暗色小惑星よりも目立ちにくい。

さらに詳しい読み物や観測の情報は、上記のリンクや専門文献の小惑星カタログ、観測ガイドを参照するとよい。