姦通（不貞）とは：定義・歴史・宗教的影響・法的罰則と語源を解説

定義

姦淫とは、出エジプト記20章14節のような宗教書で使われる言葉です。結婚している人が、結婚している人以外の人と寝ることを言います。姦通には通常、重い刑罰が科されます。例えば、イスラム教国では石打ちの刑で死刑になる場合もあります。ほとんどの国では、姦通はもはや犯罪ではありませんが、ほとんどの人はまだ悪いことだと考えています（ヨハネの福音書8章参照）。結婚している人が姦通をした場合、その人の夫または妻は、通常、裁判で離婚する権利を持ちます。

上の定義で示される「姦通（不貞）」は、一般に以下の点で整理できます。 不貞行為は婚姻関係にある者が婚姻関係外の相手と性的関係を持つことを指し、道徳的・宗教的な非難の対象となる一方、法的には国や時代によって扱いが異なります。姦通と同義語として使われることもありますが、言語や法律で用いられる用語は「不貞」「姦通」「婚外性行為」など様々です。

歴史的背景

古代から多くの文化で姦通は重大な禁忌とされ、厳しい制裁の対象でした。宗教法や慣習法の下では、性的関係が共同体や家族の名誉や系譜に影響を与えると考えられ、当事者に対して身体刑や財産的制裁が行われた例が数多くあります。近代化と世俗化の進展により、刑事罰としての取扱いは徐々に縮小され、現在では多くの国で民事（離婚や慰謝料請求）の問題として扱われるようになっています。

宗教的影響と各宗教の見解

宗教的な立場は宗派や解釈によって異なりますが、概ね次のような特徴があります。

ユダヤ教・キリスト教（伝統的）：旧約聖書や律法書では姦通は重い罪とされ、歴史的には厳罰が規定されていた箇所があります。新約ではイエスの寛容や赦しの教えもあり（例としてヨハネの福音書8章の逸話が参照されます）、教派間で解釈は分かれます。
イスラム教：イスラム法（シャリーア）における「ズィナー（zina、姦淫に相当）」は重大な罪とされ、古典的には厳しい刑罰が理論上規定されています。ただし、実際の適用には厳格な証拠要件があり、現代のイスラム諸国でも適用や法体系は国ごとに大きく異なります。
その他の宗教・思想：宗教的伝統や共同体の価値観によって、姦通は道徳的非難や社会的制裁の対象となることが多く、儀礼的・倫理的な指導が行われる場合があります。

現代の法的状況と罰則

今日では多くの国で姦通は刑事罰の対象ではなく、民事上の問題（離婚の原因、慰謝料請求、親権判断への影響など）として扱われることが一般的です。しかし、一部の国や地域では依然として刑事罰を残しており、罰則は罰金・懲役・体罰や（理論上は）死刑に至ることもあります。実際の運用は各国の法制度や文化、国際的人権基準との関係で複雑です。

また、現代法では以下の点が問題として議論されます。

証拠と立証の問題：プライバシーの尊重や証拠の倫理性（盗撮や盗聴など）を巡る問題。
性別差別的運用：歴史的に女性だけが厳しく処罰されたり、社会的に不利な立場に置かれたりする例が多く、男女平等の観点から見直しが進められている。
離婚制度の変化：「過失主義（有責配偶者からの離婚請求）」と「無過失離婚（簡素な離婚手続き）」の違いが、姦通の法的扱いに影響する。

社会的・倫理的側面

姦通は単に法律問題だけでなく、信頼の喪失、家庭内暴力、子どもや親族への心理的影響など社会的影響が大きい行為です。一方で、個人の性的自己決定やプライバシー、契約（婚姻）の自由をどう調整するかという現代的な倫理課題もあります。ポリアモリーや合意に基づく非独占的関係など、新しい関係形態の増加は「不貞」の概念を再考させています。

語源（etymology）

英語の "adultery" や "adulterate" に関連する語源は、よく誤解されます。以下に整理します。

"adulterare"：英語の "adulterate"（堕落させる、混ぜ物をする）の語源として知られる後期ラテン語の動詞 adulterare は、一般に「改変する」「堕落させる」という意味で使われました。これは ad（〜へ）と alter（他の、異なる）を語源的に結びつけた語から発展したと説明されることがあります。
"adultery" と "adulterium"：英語の名詞 adultery はラテン語の adulterium を介して古フランス語などから入った語で、婚姻関係の不貞を指します。
"adult"：一方、"adult"（大人）はラテン語の adultus（成長した）に由来し、これは動詞 adolescere（成長する）にさかのぼります。したがって "adultery" の語源と "adult" の語源は異なります。同根という誤解はしばしば見られますが、意味的にも語源的にも区別されます。

まとめ

姦通は宗教的・歴史的背景に根ざした概念であり、社会・法律・倫理の交差点にある問題です。現代では多くの国で刑事罰は縮小されつつあり、離婚や慰謝料など民事的な対応が中心ですが、文化や宗教、法体系によって扱いは大きく異なります。議論は今なお続いており、個人の権利と共同体の価値をどう両立させるかが重要なテーマです。

ジュール・アルセーヌ・ガルニエの「大人の女のお仕置き」では、不倫をした女性がお仕置きされる様子が描かれています。

文学

有名な不倫相手は以下の通り。

パリス（神話）とヘレン（『イーリアス』所収
ランスロットとグィネヴィア
ダビデとウリヤの妻バテシバ（2サムエル11章）
アンナ・カレーニナとヴロンスキー
ボヴァリー夫人（Gustave Flaubert著
源氏
Hestor Prynne

Othello

質問と回答

Q:不倫とは何ですか?

A:不倫とは、結婚している人以外の人と性的関係を持つことです。

Q:イスラム圏の一部の国では、姦通罪はどのように処罰されるのですか?

A:一部のイスラム教国では、姦通を石打ちの刑で処罰しています。

Q: ほとんどの国で姦通はまだ犯罪なのですか?

A:いいえ、ほとんどの国で姦通はもはや犯罪ではありません。

Q:夫や妻が不倫をした場合、配偶者と離婚するために裁判所に行くことができますか?

A:はい、結婚している人が不倫をした場合、その人の夫や妻は、通常、離婚するために裁判を起こす権利があります。

Q:「不倫」という言葉はどこから来たのですか?

A:「不倫」という言葉は、後期ラテン語の「変える、腐敗させる」という言葉に由来しています: "adulterare "です。

Q: "adulterare "という言葉の意味は?

A:「adulterare」は「他のものにする」という意味で、「ad」（向かう）、「alter」（他の）、「are」（動詞にする）の組み合わせからできています。

Q:「adult」の語源は何ですか?

A:「adult」の語源は、ラテン語の別の語源「adolescere」（成長する、成熟する）で、「ad」（向かう）、「alere」（栄養を与える、成長する）、不定詞接尾辞「sc」（状態に入るという意味）の組み合わせです。