119 タウリ（CE タウリ）— おうし座の赤色超巨星

物理的特徴

CE タウリは、肉眼で見える恒星のなかでも最大級の恒星半径をもつ。推定ではその直径は太陽の590倍以上、約8.3×108キロメートルに及び、その大きさは木星の軌道半径に匹敵する。赤色超巨星であるため、高温の恒星に比べて表面温度は低く、広がった希薄な大気をもち、大質量で進化した中心核により高い光度を生み出している。

変光と観測

変光星に分類されるCE タウリでは、脈動、大規模な対流セル、断続的な質量放出によって、明るさやスペクトルの特徴に変化が現れる。光学・赤外線干渉計を含む現代の観測装置は、表面の不規則性を分解して捉え、見かけの直径が時間とともに変化することを測定してきた。研究者はこうした直接観測により、非常に大きな恒星における対流、大気の力学、恒星風を駆動する機構を調べている（干渉計観測による研究）。

角直径を測定できることから、CE タウリは恒星構造と晩期進化のモデルを検証する重要な実験対象となっている。測光および分光による継続観測は、半規則的な変光と周囲での断続的な塵の生成を追跡するうえでも役立つ。異なる波長域での観測は、恒星から放出されたガスと塵の層を明らかにし、それらが星間物質の濃縮に寄与していることを示す。

• 名称：フラムスティード番号は119 タウリ、変光星名はCE タウリ。
• 分類：赤色超巨星（低温・高光度で、進化の後期段階にある恒星）。
• 大きさ：直径は太陽の数百倍で、木星の軌道半径に匹敵する。
• 重要性：対流、脈動、質量放出、超新星爆発前の進化を研究する対象（関連資料）。

ほかの赤色超巨星と同様に、CE タウリも最終的には重力崩壊型超新星としてその生涯を終えると予想される。ただし、その時期と正確な経路は、現在の質量放出の履歴と内部構造に左右される。天文学者にとって、継続的な観測と高分解能撮像は、大質量星がどのように進化し、物質を宇宙空間へ戻すかを理解するための有用な近傍の例として、CE タウリの価値を保ち続けている。