紀元前15年は、共通紀元以前の時代に属する一年を指す。ローマの慣行では、年号を数字ではなく、その年に就任した二人の執政官で示したため、伝統的にはドゥルーススとピソの年として言及される。現代の読者にとって「紀元前15年」という表記は、ローマが帝国的制度を整え、属州への行政支配を拡大していたアウグストゥス帝政初期の数十年の中にこの年を位置づける。

暦の区分と不確実性

現存するユリウス暦の再構成では、紀元前15年が実際にどの曜日から始まったかについて一致していない。各種の計算では、火曜日・水曜日・木曜日始まりの平年とされるものがあり、また水曜日始まりの閏年とみなすものもある。こうした違いは、ユリウス暦の閏年規則が導入直後の数十年間に一貫して適用されなかったこと、さらに後世の順向計算（プロレプティック計算）の方法が異なることに起因する。参考として、いくつかの現代的な表では異なる慣例が用いられている。表の変種A、変種B、変種C、変種Dである。ユリウス暦の仕組みについての一般的な背景は、暦の概説で確認できる。

政治的・行政的背景

ローマでは、この年は執政官、すなわち最高位の二官職者の名で呼ばれた。この年代記法はラテン語碑文や歴史叙述の随所に見られる。紀元前15年がアウグストゥスの治世に位置することから、行政改革、帝国辺境での軍事行動、公共建築事業の拡大が広い背景を成していたと考えられる。たとえ特定の一年に関する出来事が断片的にしか記録されていなくても、執政官の名は同時代人や後代の年代記作者にとって便利な年代標識となった。

史料・記録・意義

紀元前15年に関する証拠は、文学作品、碑文学的銘文、貨幣の銘文に記された年代、そして後代の年代記作家の記述が組み合わさったものから得られる。現存する多くの史料は出来事を執政官年や在位年で記しているため、古代の年代を現代の紀元前表記へ変換するには、慎重な照合が必要になる。歴史家はこのような換算を用いて、ローマ法、属州行政、外交の展開を連続した時間軸の中に位置づける。

歴史家がこの年をどう用いるか

  • アウグストゥス時代研究やプロソポグラフィーの年代標識として用いる。
  • 考古学層や貨幣の埋蔵品を、より狭い時間幅に対応づける際に用いる。
  • 初期ユリウス暦における閏年運用の難しさや暦再構成の問題を示すために用いる。

個々の古代年に関する短い項目は断片的になりがちであるため、紀元前15年は、個別の出来事を長く列挙するよりも、紀元前1世紀後半のより広い政治的・暦法的体系との関係で理解するのが最も適切である。さらに詳しい技術表や暦の再構成については、上記の関連資料、すなわち再構成A、B、C、D、およびユリウス暦の背景を参照されたい。