概要

聖書写本とは、聖書の一部または全体を手書きした写本であり、多くの言語と文字体系で残されています。こうした写本は、単一の節の断片から、聖書の異なる部分をまとめた大部の写本群まで幅広く存在します。これらは、聖書の内容そのものを伝える第一級の証拠であると同時に、時代ごとに本文がどのように読まれ、写され、宗教共同体の中で用いられてきたかを示す資料でもあります。

素材・形式・書体

写本の作成には、パピルス、羊皮紙（加工した動物の皮）、後には紙などが用いられました。物理的な形式としては、初期のユダヤ的実践で一般的だった巻物と、キリスト教文書で主流となったコデックス（冊子状の書物）が代表的です。書体は、独立した大きな文字で書くアンシャル体から、より小さく連続的なミニュスキル体へと発展しました。また、ヘブライ語、ギリシア語、ラテン語、コプト語、シリア語など、言語伝統ごとに異なる文字が用いられます。

主な例と年代範囲

現存する写本群は、数世紀前の紀元前から中世にまで及びます。重要な発見には、古代ヘブライ語の聖書断片、クムランの共同体写本、新約聖書諸書の初期ギリシア語パピルス、そして聖書全体または大部分を保存した大規模な中世写本があります。いくつかのコデックスは複数の伝統をまとめており、たとえばヘブライ聖書と新約聖書を、翻訳や注解とともに収めるものがあります。また、別のものでは他の宗教文書や学術文書が同じ冊子に保存されています。

写字生の実践と本文上の特徴

写字生は、nomina sacra（神聖な名称の略記）、段落記号、句読点、該当する場合の発音区別記号などの慣例を用いました。余白の注記、訂正、異文は、本文がどのように写され、修正されたかを示します。写本間の差異――追加、欠落、語順の変更――は、伝承の系統をたどり、解釈史を理解するために研究されます。

用途と意義

聖書写本には複数の役割があります。礼拝や教育の対象であると同時に、原初に近い本文を再構成するための証拠であり、言語史、典礼史、書物制作史の資料でもあります。本文批評家は写本を比較して校訂版を作成し、歴史家は宗教実践や教義の発展を研究するためにこれらを用います。

研究と保存

古文書学（筆跡年代学）、書誌学（書物の研究）、保存修復、デジタル撮影は、写本の保存と分析に欠かせない分野です。現代のプロジェクトは、写本を撮影・転写・公開し、研究者や一般の人々が異文や伝承の物理的証拠を調べられるようにすることを目指しています。これにより、原本へのさらなる損傷を避けながら研究が進められます。

  • 一般的な写本の種類: 断片、朗読用選集（典礼上の選読箇所）、完全なコデックス、二言語または多言語の写本。
  • 主要な調査方法: 照合、系譜学的分類、放射性炭素年代測定、多波長画像撮影。