ビスフェノールA（BPA）は、2つのフェノール官能基を持つ有機化合物である。ポリカーボネート樹脂やエポキシ樹脂などの原料として使用されています。
1930年代半ばに、人や動物がBPAにホルモンと同じような反応（エストロゲン様作用）を示すことが科学者によって発見されました。BPAの安全性については、多くのニュースで取り上げられました。
2010年に米国食品医薬品局（FDA）が発表した報告書によると、BPAとの接触により、胎児（生まれていない子ども）や乳児、幼児を傷つける可能性があるという。2010年9月には、カナダがBPAを有害物質であると初めて発表しました。欧州連合とカナダでは、BPAを哺乳瓶に使用することはできません。
化学的特徴と主な用途
BPAは合成ポリマーの原料として広く使われています。代表的な用途は以下の通りです。
- ポリカーボネートプラスチック（透明で耐衝撃性が高い）— 水筒、食品容器、眼鏡レンズなど
- エポキシ樹脂— 缶詰や金属容器の内面コーティング（缶の内側のライニング）や接着剤、塗料
- 熱感受性の感熱紙（レシート）や一部の工業用途
暴露経路（人がどのように接触するか）
人体への主な暴露経路は食品や飲料の経口摂取で、特にエポキシ樹脂でコーティングされた缶詰や、BPAを含むプラスチック容器から食品へ移行することがあります。その他の経路としては、熱い食品や食器洗浄機・電子レンジ処理によってプラスチックから溶出する場合や、感熱紙（レシート）を手で触ることで皮膚から吸収される可能性があります。
健康リスクと科学的知見
BPAは内分泌かく乱物質としての作用が問題視されています。低用量でもエストロゲン受容体などに結合してホルモンの働きをかく乱することが示唆されており、以下のような影響が懸念されています：
- 胎児や乳児の発達影響（神経発達、行動、性分化など）
- 生殖機能への影響（精子数の変化や卵巣機能への影響など）
- 代謝異常や肥満、糖代謝の乱れとの関連
- 心血管系や免疫系への影響の可能性
ただし、疫学・動物実験・メカニズム研究の結果にはばらつきがあり、用量反応が単純でない（非線形・低用量効果）ことや、代謝物の違い、個人差の影響などから完全な合意は得られていません。各国の保健当局は新しい証拠を踏まえて評価を更新しており、規制や勧告は変化しています。
規制の動向（主な経緯）
主な国際的な流れは以下のとおりです：
- 2010年：米国FDAの報告書では胎児や乳幼児への影響に「懸念」が示されました（当時）。同年、カナダはBPAを有害物質と分類しました。
- 欧州連合やカナダなど多くの国・地域で、哺乳瓶など乳幼児向け製品へのBPA使用が禁止されました。
- その後も各国・地域で安全性評価が継続・更新され、暫定的な摂取許容量の見直しや使用制限が進んでいます。最新の評価は各国の規制機関（例：EFSA、FDA、国内の保健当局など）で公表されています。
（注）評価や基準値は研究進展により変更されるため、最新情報は各国当局の公表資料を確認してください。
代替物質と注意点
「BPAフリー」と表示された製品が増えていますが、代替として使われるBPSやBPFなどの類縁化合物も内分泌かく乱作用を示す可能性が報告されています。単に「BPAフリー」とあるから安心とは限らないため、素材そのもの（ガラス、ステンレスなど）や製品の使用方法に注意することが重要です。
暮らしの中でできる対策
- 乳幼児用の哺乳瓶や食器は、ガラスやステンレス製を選ぶ。
- 「プラスチック製品は加熱・高温にさらさない」— 電子レンジでの加熱や食器洗い機による高温は溶出を促すことがあるため注意。
- 缶詰の頻度を減らし、代わりに瓶詰め・冷凍・生鮮食品を選ぶ。
- プラスチックの番号表示に注意する（ポリカーボネートは通常「7」などで表示されることがある）。
- 感熱紙（レシート）への過度な接触を避け、扱ったら手を洗う。レシートを財布に長時間入れない。
- 「BPAフリー」製品を選ぶ場合でも、代替化学物質についての情報を確認する。
検査と相談先
人体内の暴露状態は主に尿中BPA濃度で評価されます（短期間の曝露を反映）。個別に健康上の不安がある場合は、かかりつけ医や公衆衛生機関、専門の環境医療窓口に相談してください。特に妊娠中や乳幼児を持つ家庭では、リスク低減策を講じることが推奨されます。
まとめると、BPAは広範に使われてきた化学物質であり、内分泌かく乱作用に関する懸念から規制や使用制限が進んでいます。科学的評価は進行中であり、日常生活では代替素材の利用や加熱回避など実践的な対策で暴露を減らすことができます。