エンリコ・フェルミ
エンリコ・フェルナンド・フェルミ（1901年9月29日 - 1954年11月28日）は、イタリア系アメリカ人の物理学者で、最初の原子炉に取り組み、量子論の実現に貢献した人物である。また、素粒子物理学、統計力学の分野でも重要な役割を果たした。1938年、誘導放射能に関する研究でノーベル物理学賞を受賞。彼は世界初の原子炉を建設した。フェルミは20世紀最大の科学者の一人である。
幼少期
フェルミはローマで生まれ、地元のグラマースクールに通った。数学と理科が得意で、ピサのスクオラ・ノルマル・スーペリオーレで賞を受賞した。ピサ大学に進学し、物理学を学んだ。1923年、イタリア政府から奨学金を得て、ゲッティンゲンに留学し、さらに研究を重ねた。1924年にはロックフェラー奨学金を得て、ライデンに留学した。1924年末にイタリアに戻り、フィレンツェ大学で数理物理学と力学の講師となる。
イタリアの科学者
1926年、フェルミは現在フェルミ統計と呼ばれている統計法則を発見した。この法則は、パウリの排他律に従う粒子の作用を説明するもので、現在ではフェルミ粒子と呼ばれている。これは、ボース・アインシュタイン統計で説明されるボソンと呼ばれる粒子とは異なるものである。1927年、ローマ大学の理論物理学教授となる。電気力学の研究に時間を費やし、原子核をつぶさに観察し始めた。1934年、ウォルフガング・パウリ、フレデリック・ジョリオ、イレーヌ・ジョリオ・キュリーらの発見をもとに、中性子を照射したほぼすべての元素で変化を示すことに成功した。これが遅発中性子の発見、核分裂の発見、周期表にない元素の生成につながった。
フェルミは、第二次世界大戦が終わる前にシカゴ大学で開かれたある会合で、原子力の危険性について懸念を表明した。
