エピクロス：古代ギリシアの哲学者・エピクロス主義の創始者

中心的な教え

エピクロスは、身体的苦痛がない状態（アポニア）と精神的動揺がない状態（アタラクシア）として理解される幸福の追求を重視した。彼の実践的な生き方の指針は、不必要な欲望を減らし、つつましく持続可能な快楽を育むことを目指すものであった。主な要点は次のとおりである。

• 快楽を最高善とするが、それは放縦ではなく、主として苦痛からの自由として定義される。
• 長期的な幸福の手段として、思慮深さと簡素な習慣を重んじる。
• 穏やかな生を送るために不可欠な善として、友情と共同体を評価する。

自然学と知識

エピクロスは、デモクリトスなど先行する思想家の原子論を採用し、さらに独自に展開した。世界は空虚の中を運動する原子から成ると説いたのである。彼はこの自然主義的説明によって迷信や神々への恐怖に異議を唱えた。認識論では、感覚知覚が知識の基礎であり、確かな信念は印象を注意深く解釈し、それについて推論することから生じると論じた。

倫理と日常の実践

倫理の面でエピクロスは、苦痛を避けること、欲望を賢明に選択すること、内面的な平静を養うことを勧めた。彼の処方はしばしば禁欲的に見える。簡素な食べ物を選び、所有物を限り、友情に頼るべきだというのである。快楽主義に対する戯画的な理解とは異なり、エピクロス主義の倫理は慎重で節度あるものであり、一時的な過剰よりも長期的な均衡を重視する。

歴史、影響と遺産

エピクロスはアテネに永続的な学派を創設し、その構成員には女性や解放奴隷も含まれていた。これは古代の哲学共同体としては珍しい包摂性であった。彼の学説はヘレニズム世界に広まり、のちにローマの思想家たちにも影響を与えた。ルクレティウスの詩事物の本性については、その哲学的精神の多くを保存している。近代において、死はわれわれにとって何ものでもなく、神による報いへの恐怖には根拠がないと論じたエピクロス主義の思想は、世俗主義と人文主義の潮流に寄与した。

主な区別と事実

• エピクロスは死を恐れるべきだという見解を退けた。われわれが存在するとき死は存在せず、死が存在するとき、われわれは存在しない。
• 神々が存在するとしても、人間の事柄には無関心であり、恐怖の原因ではないと説いた。
• 「エピキュリアン」という語は美食的な放縦を意味するものとして広く誤用されるが、彼の哲学が尊んだのは簡素さと節制であった。

基本的な伝記情報については、彼の出生地と学派に関連する資料を参照のこと。サモス島、アテネ、ならびに哲学者としての彼と、エピクロス主義の創始者としての情報がある。