ハシブトガラ（Black-capped chickadee）：北米の小型鳴鳥

形態

本種は小型で活発な鳥である。野外での主な識別点は、黒い頭頂と喉、淡色の頬、柔らかな灰色の上面、黄褐色を帯びた体側である。成鳥は一般に体が軽く、葉の間から昆虫を採る際には短時間ホバリングすることにも長けている。庭の餌台を頻繁に訪れ、人をあまり恐れない。

行動と生態

ハシブトガラは活発で社会性のある鳥である。繁殖期以外には小さな群れをつくり、しばしば複数種からなる採食群にも加わる。種子や昆虫を多数の小さな場所に貯蔵することでよく知られ、観察研究は、それらを回収するための優れた空間記憶を示している。鳴き声のレパートリーには、その名の由来となった「チカディー・ディー・ディー・ディー」という声があり、社会的状況や捕食者の状況に応じて変化する。

分布、営巣と保全

カナダ（カナダ）の大部分、アラスカ州（アラスカ）、および米国北部（米国北部）に固有で、混交林、公園、郊外地域に生息する。樹洞や巣箱に営巣し、他種が掘った穴や自然の割れ目も利用する。個体群は概して安定している。庭の餌台から恩恵を受ける一方、生息地の変化は地域的な個体数に影響しうる。

分類、種間関係と特筆事項

かつてはより広い属の分類群に置かれていたが、現在では多くの分類学者がPoecile属として扱っている。分布域南部の一部では近縁のガラ類と接触し、ときに交雑する。このような接触地帯は、生態学および気候に関する研究の対象となってきた。大胆な性質、複雑な発声、そして顕著な記憶力により、本種は北方の森林や人為的に改変された景観において、身近でよく研究される鳥の一種となっている。