ハーバート・クラーク・フーバー（1874年8月10日 - 1964年10月20日）は、1929年から1933年までアメリカ合衆国第31代大統領である。世界的に有名な鉱山技師であり、人道的な行政官であった。1920年代、ウォーレン・G・ハーディング、カルヴィン・クーリッジ両大統領の下で合衆国商務長官として、経済の近代化を推進した。大統領に就任して間もなく、世界恐慌が始まった。その時、多くの人がフーバーが人々を助けるために十分なことをしなかったと非難した。
生い立ちと技術者としての経歴
フーバーはアイオワ州で生まれ、両親が早くに亡くなったため親類に育てられました。スタンフォード大学の初期の入学生の一人として鉱山工学を学び、卒業後は世界各地で鉱山技師として活躍しました。アフリカ、オーストラリア、中国、南米などでの鉱山開発に関わり、技術者としての名声を築きました。
第一次世界大戦と人道支援
フーバーは第一次世界大戦中にベルギー救援委員会（Commission for Relief in Belgium）を組織し、戦災民への食糧供給を取りまとめて国際的に高く評価されました。戦後もアメリカの食糧管理を担当し、食糧配給や物資調達の実務経験を通じて行政能力を示しました。この人道的活動が、後の政治的評価の基礎となりました。
商務長官としての改革
1920年代、フーバーは合衆国商務長官として産業統計の整備、標準化、科学的管理の導入を進め、商業・産業政策の近代化を促しました。企業と政府の連携を重視する姿勢は当時の産業界から支持を受けました。
大統領として：世界恐慌への対応（1929–1933）
フーバーが大統領に就任して間もなく、1929年10月の株価大暴落に端を発する世界恐慌が深刻化しました。彼の基本的な方針は、「自助（voluntarism）」と「地方自治・民間主導による救済」を重視するもので、連邦政府の直接的な大量給付には慎重でした。
- 初期対応：政府は銀行救済や短期の流動性支援などを行ったが、恐慌の規模には追いつかなかった。
- 重要政策：フーバーは1932年に設立された再建金融公社（Reconstruction Finance Corporation, RFC）を通じ、銀行・鉄道・農業関連事業への融資で経済安定を図った。また、公共事業の拡大（例：フーバー・ダム建設の促進）にも力を入れた。
- 関税政策：フーバーは1930年に成立したスムート＝ホーリー関税法（Smoot-Hawley Tariff）に署名した。この関税引き上げは国際貿易の縮小を招き、批判の対象となった。
- 増税：1932年には歳入増を目的とした増税法が成立し、短期的には財政均衡を目指したが、景気回復を阻害したとの評価もある。
批判と政治的挫折
失業率の急増や厳しい生活状況の中で、フーバーの「自助」重視の方針は国民の支持を失いやすくなりました。1932年のボーナス軍（退役軍人）のデモを軍で鎮圧した際の対応は大きな政治的ダメージとなり、同年の大統領選挙ではフランクリン・D・ルーズベルトに敗れました。
大統領退任後と晩年の活動
退任後もフーバーは公的活動を続け、著作や政策提言を通じて政府改革や行政効率化を主張しました。戦後、トルーマン政権下で行われた連邦政府再編成委員会（いわゆるフーバー委員会）を主導し、行政の合理化と効率向上に寄与しました。晩年まで執筆や講演を続け、1964年に90歳で亡くなりました。
評価と遺産
フーバーの評価は時代とともに変化しています。彼の人道活動や行政能力、技術者としての実績は高く評価される一方、世界恐慌期の大統領としての対応は失敗だったとする批判も根強いです。公共事業の推進やRFCの設立などは後のニュー・ディール政策と比較され、現代の経済史研究でも重要な研究対象となっています。
主な年表（抜粋）
- 1874年：生誕
- 1890年代：スタンフォード大学で学ぶ／世界の鉱山開発で活躍
- 第一次大戦期：ベルギー救援などの人道支援を実施
- 1921–1928年頃：商務長官として活躍
- 1929–1933年：第31代大統領
- 1932年：再建金融公社（RFC）設立
- 1947–1949年頃：連邦政府再編成（フーバー委員会）に参加・主導
- 1964年：死去
補足：この記事はフーバーの経歴と政策を分かりやすくまとめたもので、政策の評価には賛否両論があります。さらなる詳細を知りたい場合は、伝記資料や経済史の専門書を参照してください。