ジェームズ・W・ブラック：プロプラノロール・シメチジンを開発したノーベル賞薬理学者

ブラックは、ラナークシャー州ウディングストンで生まれた。バプティスト派の家族の5人の息子のうちの4人目だった。父は鉱山技師であった。彼はファイフで育った。ブラックは、カウデンビートにあるビート・ハイスクールに進学した。15歳のときに奨学金を得て、セント・アンドリュース大学に入学した。セント・アンドリュース大学では医学を学んだ。1946年に卒業。

卒業後は、ユニバーシティ・カレッジの生理学部門でアシスタント講師を務めました。その後、マラヤ大学の講師に就任した。ブラックは、当時の患者に対する無神経な扱いに異議を唱え、開業医になることを断念した。

卒業後、ブラックはシンガポールで3年間教職に就いた。1950年にはロンドンに移った。その後、1950年にはスコットランドに戻った。グラスゴー大学（獣医学部）に入学した。そこで彼は、アドレナリンが人間の心臓にどのような影響を与えるかに興味を持った。彼は主に狭心症の人にどのような影響を与えるかに興味を持った。彼は、アドレナリンの効果が役に立たないことを発見した。1958年にICIファーマシューティカルズに入社。彼は1958年にICI社に入社し、1964年まで勤務した。その間にプロプラノロールを開発し、これが世界で最も売れた薬となったのである。ICI社では、ブラックは新しい研究方法を開発した。それまでは、薬の分子を作って、それがどのような形で薬になるのかを実験していた。ブラックは、医学的な用途を選んで、その薬のための分子を作ってみることにした。プロプラノロールの発見は、心臓病の治療においてはジギタリスの発見以来の大発見と言われた。

その頃、ブラックは胃潰瘍の治療法を探っていた。ICIはこれを望まなかったので、ブラックは1964年にICIでの仕事をやめた。ブラックは、1964年にICIを退職し、スミス・クライン・アンド・フレンチ社に入社した。そして、1973年までの9年間、同社で働いた。その間、ブラックは2つ目の大きな薬であるシメチジンを開発した。シメチジンは1975年にタガメットという商品名で発売された。タガメットはすぐにプロプラノロールを抜いて世界最大の売り上げを誇る処方薬となった。

ブラックは1973年にユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの薬理学部長に就任した。彼は、薬理化学の新しい学部課程を作った。しかし、研究費を得るために多くの問題を抱えていたため、彼は辞めてしまった。1978年にウエルカム研究所に就職した。1984年まで勤務した。その後、キングス・カレッジ・ロンドンの医学部レイン研究所の分析薬理学教授に就任し、1992年まで勤務した。1992年まで勤務した。1988年には、ジョンソン・エンド・ジョンソン社からの出資により、ジェームズ・ブラック財団を設立。彼は25人の科学者と一緒に薬の研究を行った。その中には、胃がんを抑制するガストリン阻害剤も含まれていた。

ブラックは、心臓病学の基礎科学と臨床知識の向上に貢献した。彼が開発したプロプラノロールは、20世紀の臨床医学と薬理学への最も重要な貢献の一つと考えられている。プロプラノロールは何百万人もの人々を救っている。

ブラックは1981年2月10日、医学研究への貢献により、ナイト・バチェラーの称号を得た。バッキンガム宮殿でエリザベス2世から授与された。2000年5月26日には、英国女王よりメリット勲章を授与された。

1976年に英国王立協会のフェローに選出されました。同年、ラスカー賞を受賞。1979年にはアルトワ・バイレ・ラトゥール健康賞を受賞した。1982年にはウルフ賞（医学部門）を受賞。1988年には、ガートルード・B・エリオン、ジョージ・H・ヒッチングスとともに、医薬品開発の功績により、ノーベル医学賞を受賞した。1994年には英国王立医学会からエリゾン・クリフメダルを受賞した。