ドイツ封鎖

闘い

ドイツのUボート部隊は 主にベルギーのオステンドを拠点にしていましたそのためドイツの潜水艦はイギリス周辺のシーレーンへのアクセスが良くなった。ドイツはこの利点を利用して、約20隻のUボートを送り出して海軍封鎖を開始した。潜水艦封鎖と呼ばれる"無制限潜水艦戦"が宣言される前の1月には、43,550トンの船舶がUボートによって撃沈されていた。その後も順調に撃沈数を伸ばし、8月には16万8,200トンが沈没した。

イギリス軍艦の損失は少なかった。戦艦Formidableは元旦にU-24によって撃沈されたが、高速駆逐艦のスクリーンはすぐに戦艦や巡洋艦への攻撃の成功を過去のものにした。一方、イギリス海軍の軍艦がUボートを沈めるためにできることは、潜水艦の艦長が適度な警戒心を持っていればほとんどなかった。Uボートは一旦水没しても砲撃を受けないのが一般的でした。潜望鏡深度であれば突撃することができたが、突撃は標準的な戦術としてはほとんど合理的ではなかった。

駆逐艦は艦隊を保護するためにUボートを狩ることができなかったので、イギリスは補助巡視船としてヨットやトロール船など可能な限りの船を就役させた。しかし、Uボートは簡単に哨戒を回避して、無防備に航海している商船を沈めることができた。

軍事的には、無制限の潜水艦戦は大成功を収めており、Uボートはイギリスを飢えさせて降伏させる可能性が高かった。しかし、プロパガンダ戦争という意味では、ドイツにとっては大失敗だった。アメリカはヨーロッパ戦争に巻き込まれたくなかったが、無制限の潜水艦戦はドイツの残虐性の評判を裏付けるようで、アメリカの世論はドイツに反旗を翻していた。Uボートに魚雷を撃ち込まれたイギリスの艦船で旅行していたアメリカ人の死は、アメリカ国内でヘッドラインを飾り始めました。

1915年5月7日、定期船ルシタニア号がドイツの潜水艦に撃沈されたとき、アメリカの怒りは、アメリカをドイツへの宣戦布告に近づけた。アメリカの報復の脅威の下で、8月27日、カイザーは大型旅客船に対するUボートの攻撃に厳しい制限を課した。1915年9月18日、カイザーは無制限の潜水艦戦を完全に中止した。

1917 年初頭、ドイツに対する軍事的圧力の下、カイザーは再び完全な無制限の潜水艦戦を宣言した。ドイツの外交官の中には、アメリカは何としてでも戦争を避けるだろうと考えていた者もいたし、もしそうでなければ、アメリカの力がヨーロッパで大きな違いを生む前に、うまくいけばドイツはイギリスを屈服させることができるだろうと考えていた。2月には86隻が撃沈され、3月には103隻、4月には155隻が撃沈された。アメリカは1917年4月、ツィンマーマン電報を巡ってついにドイツに宣戦布告した。アメリカとイギリスが一緒になってUボートを撃破することができました。