第一次世界大戦のドイツ封鎖：英海上封鎖・無制限潜水艦戦と民間人飢餓
第一次世界大戦中のドイツの封鎖は、イギリスとドイツの間で行われた第一次大西洋海戦の一部である。
戦時中、この封鎖によって約75万人の民間人が餓死した。1918年11月の休戦協定後、1919年6月にドイツにヴェルサイユ条約を締結させるため、1919年にも封鎖が継続され、さらに多くの餓死者が出た。
イギリスは戦争の初期にドイツに対して海軍による封鎖を行った。この封鎖は、戦争に役立つと言われていたため、食料さえも止められていたという点で、異例の制限的なものであった。ドイツ人はこれをドイツ人を飢えさせて服従させようとしていると見なし、反撃しようとした。彼らはイギリスとフランスを封鎖した。
ドイツは大規模なイギリス海軍と互角に戦うことができなかったので、ドイツがイギリスに封鎖を課すことができる唯一の方法は潜水艦であった。ドイツの首相はこのような封鎖に反対していたが、それは中立国の船を攻撃することを意味し、米国の船も攻撃することになるからであった。しかし、軍は無制限の潜水艦戦を推進した。
1915年2月4日、ドイツのカイザー・ヴィルヘルム2世は、イギリス諸島周辺海域を戦域と宣言した。2月18日には、その地域の連合軍の船は警告なしに沈められる。中立旗の後ろに隠れているイギリス船は免れなかったが、いくつかの努力は明らかに中立船を沈めることを避けるために作られた。
背景と目的
第一次世界大戦における海上封鎖は、物資の流通を断つことで敵国の戦時経済と戦意をそぐことを狙った戦略的措置であった。イギリスは世界最大の海軍力と広範な植民地網を持ち、海上交通を遮断する能力があったため、ドイツへの物資・燃料・工業材料に加えて食糧の輸入も制限した。これにより都市部や農村の両方で栄養不足や生活必需品の欠乏が深刻化した。
法的・外交的論争
封鎖の合法性をめぐっては国際法上の議論が起きた。伝統的な捕獲法（prize law）や戦時の通商制限は存在したものの、食糧を含む幅広い物資を全面的に遮断することは、戦時国際法の範囲を超えるとの批判を受けた。イギリス側は敵国経済を弱体化させる戦略的必要性を主張したが、これが大量の民間人被害をもたらしたことは戦後も大きな論争となった。
ドイツの無制限潜水艦戦と国際反発
イギリスの封鎖に対抗するため、ドイツは潜水艦を用いた通商破壊を強化した。潜水艦は水上艦に比べて奇襲能力が高く、連合国の補給線を直撃することが可能であった。しかし、潜水艦が商船を警告なしに撃沈する「無制限潜水艦戦」は、中立国船や民間人の被害を招き、国際世論の反発を引き起こした。代表例が1915年5月のルシタニア号撃沈（多数の民間人犠牲、米国人も含む）で、これが米国の対独感情を悪化させた点は重要である。
影響と人道的危機
封鎖の直接的影響は食糧と必需品の不足による栄養失調と関連疾患の増加であり、特に都市部や港湾地域の子どもや高齢者の被害が大きかった。推定で約75万人が封鎖や物資不足に起因する餓死やそれに関連した病気で命を落としたとされる。さらに、1918年のスペインかぜ流行と重なり、被害はさらに拡大した。
終戦後の封鎖継続と政治的余波
1918年の休戦協定後も、連合国はドイツに対する経済圧力を維持するために一部封鎖を継続し、最終的な和平条約の締結（ヴェルサイユ条約を締結させるため、1919年）が整うまで完全に解除されなかった。この継続はドイツ国内の苦境を長引かせ、戦後の政治的不満や急進的なナショナリズムを助長する一因となった。
評価と歴史的教訓
第一次世界大戦の海上封鎖と無制限潜水艦戦は、戦時における経済封鎖の効力と倫理的限界を示した。軍事的には成功を収めた面もあるが、民間人への甚大な被害や国際的な反発を招いた点は、戦争の総合的評価において重く見られている。戦後の国際法や戦時行為の規制（市民保護の考え方の発展）にも影響を与えた。
（注：被害規模の推計には幅があり、研究者によって差がある。）
闘い
ドイツのUボート部隊は 主にベルギーのオステンドを拠点にしていましたそのためドイツの潜水艦はイギリス周辺のシーレーンへのアクセスが良くなった。ドイツはこの利点を利用して、約20隻のUボートを送り出して海軍封鎖を開始した。潜水艦封鎖と呼ばれる"無制限潜水艦戦"が宣言される前の1月には、43,550トンの船舶がUボートによって撃沈されていた。その後も順調に撃沈数を伸ばし、8月には16万8,200トンが沈没した。
イギリス軍艦の損失は少なかった。戦艦Formidableは元旦にU-24によって撃沈されたが、高速駆逐艦のスクリーンはすぐに戦艦や巡洋艦への攻撃の成功を過去のものにした。一方、イギリス海軍の軍艦がUボートを沈めるためにできることは、潜水艦の艦長が適度な警戒心を持っていればほとんどなかった。Uボートは一旦水没しても砲撃を受けないのが一般的でした。潜望鏡深度であれば突撃することができたが、突撃は標準的な戦術としてはほとんど合理的ではなかった。
駆逐艦は艦隊を保護するためにUボートを狩ることができなかったので、イギリスは補助巡視船としてヨットやトロール船など可能な限りの船を就役させた。しかし、Uボートは簡単に哨戒を回避して、無防備に航海している商船を沈めることができた。
軍事的には、無制限の潜水艦戦は大成功を収めており、Uボートはイギリスを飢えさせて降伏させる可能性が高かった。しかし、プロパガンダ戦争という意味では、ドイツにとっては大失敗だった。アメリカはヨーロッパ戦争に巻き込まれたくなかったが、無制限の潜水艦戦はドイツの残虐性の評判を裏付けるようで、アメリカの世論はドイツに反旗を翻していた。Uボートに魚雷を撃ち込まれたイギリスの艦船で旅行していたアメリカ人の死は、アメリカ国内でヘッドラインを飾り始めました。
1915年5月7日、定期船ルシタニア号がドイツの潜水艦に撃沈されたとき、アメリカの怒りは、アメリカをドイツへの宣戦布告に近づけた。アメリカの報復の脅威の下で、8月27日、カイザーは大型旅客船に対するUボートの攻撃に厳しい制限を課した。1915年9月18日、カイザーは無制限の潜水艦戦を完全に中止した。
1917 年初頭、ドイツに対する軍事的圧力の下、カイザーは再び完全な無制限の潜水艦戦を宣言した。ドイツの外交官の中には、アメリカは何としてでも戦争を避けるだろうと考えていた者もいたし、もしそうでなければ、アメリカの力がヨーロッパで大きな違いを生む前に、うまくいけばドイツはイギリスを屈服させることができるだろうと考えていた。2月には86隻が撃沈され、3月には103隻、4月には155隻が撃沈された。アメリカは1917年4月、ツィンマーマン電報を巡ってついにドイツに宣戦布告した。アメリカとイギリスが一緒になってUボートを撃破することができました。
質問と回答
Q:第一次大西洋戦争とは何ですか?
A:第一次大西洋海戦は、第一次世界大戦中にイギリスとドイツが戦った海戦で、イギリスがドイツに対して行った海上封鎖も含まれる。
Q:ドイツはどのようにイギリスの封鎖を破ろうとしたのですか?
A: ドイツは自国の艦隊を使ってイギリスの封鎖を破ろうとしましたが、ユトランドの海戦で示されたように、それは成功しませんでした。
Q:ドイツはこの封鎖にどう対処したのですか?
A: この封鎖に対し、ドイツはイギリスとフランスを封鎖し、特定の地域にいるすべての連合国船は警告なしに撃沈すると宣言しました。
Q:この封鎖の結果、何が起こったのですか?
A: この封鎖の結果、第一次世界大戦中に75万人もの市民が封鎖による飢餓で死亡したと思われ、休戦後もドイツがベルサイユ条約に調印する1919年まで封鎖を続けたため、さらに多くの市民が死亡したと思われます。
Q: カイザー・ヴィルヘルム2世はなぜイギリス近海を戦域に指定したのですか?
A: カイザー・ヴィルヘルム2世がイギリス近海を戦域としたのは、巨大なイギリス海軍と互角に戦うことができないドイツ潜水艦にとって、イギリスを封鎖するための一つの方法だったからです。
Q: ドイツ軍は中立船を撃沈しないような努力をしていたのでしょうか?
A: はい、ドイツ軍はこの海域を戦域と宣言する際、明らかに中立的な船舶の撃沈を避けるために何らかの努力を払いました。
Q: 第一次世界大戦中、誰が無制限の潜水艦戦を推し進めたのですか?
A:第一次世界大戦中、無制限潜水艦戦争を推進したのは軍です。
