文字体系別の言語一覧：種類・起源・使用言語

主要な文字体系と使用言語の例

• ラテン文字 — 英語、スペイン語、フランス語、トルコ語（20世紀の改革以後）、および多くのアフリカ・ヨーロッパの言語。
• キリル文字 — ロシア語、ブルガリア語、セルビア語（ラテン文字も使用）、ウクライナ語。
• アラビア文字 — アラビア語、ペルシア語（ファルシー）、ウルドゥー語。西アジア、中央アジア、南アジアの複数の言語では、改変された形が用いられる。
• デーヴァナーガリー文字および関連するインド系文字 — ヒンディー語、マラーティー語、ネパール語にはデーヴァナーガリー文字、ベンガル語とアッサム語にはベンガル文字、パンジャーブ語にはグルムキー文字が用いられる。南アジアの多くの言語は、異なるが相互に関連するアブギダを使用する。
• 漢字（漢文字） — 中国語の標準語、広東語などのシナ語派の諸変種。また、日本語では漢字として仮名と混用され、歴史的には朝鮮語とベトナム語でも用いられた。
• 日本語の文字 — 現代日本語では、表語文字である漢字と、音節文字である仮名（ひらがな、カタカナ）を組み合わせて用いる。
• ハングル — 15世紀に考案され、現在は朝鮮語の標準的な表記に用いられる、朝鮮語の素性文字的アルファベット。
• ヘブライ文字 — ヘブライ語とイディッシュ語。イディッシュ語には、離散地の文脈において他の正書法もある。
• その他の文字 — 東南アジアのタイ文字、クメール文字、ラーオ文字、ビルマ文字、各地域のアルメニア文字、グルジア文字、エチオピア文字（ゲエズ文字）、ならびに典礼および現代的用途に使われるチベット文字とシリア文字がある。

歴史と発展

現代の文字の多くは、古代の記号体系に系譜をたどることができる。地中海地域のアルファベット表記は、ギリシア文字、さらにラテン文字とキリル文字に影響を与えたフェニキア文字と結び付けられることが多い。東アジアの文字はおおむね独立して発達し、漢字は表語文字として成立した。南アジアおよび東南アジアでは、ブラーフミー文字に由来する文字の影響の下でアブギダ体系が発展した。歴史を通じ、実用的・政治的・宗教的な要因が、文字改革、文字の採用、変化を促してきた。

用途、変化と注目すべき事実

文字は文学的、行政的、文化的な役割を果たし、しばしばアイデンティティの一部ともなる。一つの言語が複数の文字を使うことがあり、例えばセルビア語はキリル文字とラテン文字の双方を用い、日本語は複数の文字を同時に用いる。反対に、一つの文字が多くの言語に用いられることもある。19世紀から20世紀にかけて、一部の国家は近代化または国民的アイデンティティを理由に公用文字を変更した。例えば、複数のテュルク諸語は20世紀にラテン文字系のアルファベットを採用した。書字方向は左から右、右から左、歴史的な縦書きなどさまざまである。現代のコンピュータでは、多様な文字をデジタルで扱うため、Unicodeなどの標準により文字を符号化している。

区別と実用上の考慮点

文字体系ごとに言語を比較する際には、話し言葉と正書法を区別することが重要である。綴字の慣習、正書法の深さ、すなわち文字と音の対応の近さ、そして歴史的な層、例えば借用語や典礼で保存される古い文字は、可読性や識字に影響する。非ラテン文字を国際的なコミュニケーション、学術、技術のためにラテン文字で表すローマ字化および翻字の体系は広く利用されるが、それらは各言語固有の正書法に取って代わるものではない。