メアリー・リーキー

Mary Leakey（1913年2月6日～1996年12月9日）は、イギリスの考古学者・人類学者で、生涯の大半をタンザニアやケニアなどの東アフリカで過ごしました。

彼女は、絶滅した霊長類であるプロコンスルの頭蓋骨の化石を初めて発見しました。彼らは旧世界のサルと類人猿の特徴が混在しており、類人猿の進化の中での位置づけはまだはっきりしていない。リーキーは、オルドヴァイ峡谷で堅牢なジンジャントロプスの頭蓋骨も発見した。

彼女は、夫のルイス・リーキーとともに、オルドバイ峡谷で古代人の石器や化石を発掘してきた。彼女は、オルドバイで発見された石器を分類するシステムを開発した。また、レイトリの足跡も発見している。1960年、彼女はオルドバイの発掘責任者となり、その後、スタッフを増やしてオルドバイを引き継いだ。夫の死後、彼女は古人類学者の第一人者となり、息子のリチャードを現場で鍛え、リーキーの伝統を確立するのに貢献した。

1959年にメアリー・リーキーが発見したアウストラロピテクス・ボイセイの頭蓋骨のレプリカ

ワシントンD.C.の国立自然史博物館に展示されているレイトリの足跡の模型。

発掘調査

リーキーは、1930年から1934年にかけて、デボン州のヘンバリーでドロシー・リデルのもとで考古学の見習いをしていたが、その際にイラストも担当していた。1934年にはSwanscombeでの発掘に参加し、当時イギリスで確認されていた最大の象の臼歯を発見したが、その識別には支援が必要だった。 ^p47

オルドゥヴァイ

1935年から1959年にかけて、タンザニア北部のセレンゲティ平原にあるオルドヴァイ峡谷で、原始的な石切り道具から多目的に使える手斧まで、多くの石器が発見された。これらの石器は、10万年から200万年前の石器時代の文化から出土したものである。

リーキー夫妻は、1948年10月にルシンガ島でプロコンスル・アフラカヌスの頭蓋骨を発掘した。

1960年、週末以外は博物館を離れることができなかったルイは、メアリーをオルドヴァイの発掘調査の責任者に任命した。彼女は、ルイを利用していたキクユ族ではなく、カンバ族のスタッフを連れてきた。一人目のムテバ・ムソンバは、彼女の子供のポニーを預かっていた。彼は、カモヤ・キメウなどを採用した。メアリーは、ジョナサンの指示でキャンプ5を立ち上げた。彼は19歳だった。それ以来、彼女は自分のスタッフや仲間を持つようになった。

メアリーは、早朝から古着を着てタバコをくゆらせながら、ダルメシアンに囲まれて作業をしていた。彼女とルイは無線で連絡を取り合っていた。週末には、オルドヴァイとナイロビの間の357マイルをノンストップで高速運転した。ティーンエイジャーのリチャードとフィリップは、休日や休暇を利用して現地に滞在していた。

After Louis

メアリーの夫が亡くなった後、彼女はオルドヴァイとレトリで研究を続けた。彼女はこのレトリ遺跡で375万年以上前のヒト科の化石を発見した。また、その他の動物についても15種の新種と1属の新種を発見した。

1976年から1981年にかけて、リーキーはスタッフとともに、約360万年前の火山灰の中に残されたラエトリのヒト科動物の足跡を発見した。発見後の数年間は、オルドバイとレトリでの調査、発見後のフォローアップ作業、出版物の準備に追われた。

オルドヴァイ・ゴージ 2011