ハンドアックス

手斧とは、下部（初期）・中期旧石器時代の石器である。現代の斧のように柄のあるものではなく、両脇に似た二面性のもので、手に持っていました。それは直接手に持っていた、おそらく革の一部に包まれていた。

この種の斧は、アシュレウス人とムスター人の文化の典型的なもので、人類の歴史の中で最も長く使われてきた道具です。手斧は確かに少なくとも百万年半のために使用されていました。彼らはそのようなホモエレクタスとホモネアンデルタール人（ネアンデルタール人）として、人間の以前の種によって作られた、それは彼らの最も重要なツールの一つでした。手斧文化は、アフリカの原始的な石器文化（260万年から170万年前）のさらに古いオールドワン文化に先行していました。現在では、最初の石器はおそらくオーストラロピテクス（Australopithecines）によって作られたものであることが知られています。これらの石器は、約330万年前からアフリカの大地溝帯で発見されています。

中国広西チワン族自治区百済からの新たな考古学的証拠は、東アジアには時折手斧があったことを示しています。しかし、参考文献が示すように、その遺物は圧倒的にチョッパーとフレークであった。著者らは、「石器の集合体は、中国南部の小石器産業との密接な関連を示している...」としている。

ムービウス線と呼ばれる線は、旧世界を2つの部分に分けています。少なくとも2つの異なる文化的伝統があったと考えられています。

これらの道具は、ケント州で作られたフリントのアシューランの手斧から作られたと思われます。上から時計回りに）コーデイト、フィクロン、オーベイト。下の2本の斧は縮尺が小さくなっている。

Um-Quatfaからの手斧

生産

古い手斧は、石のハンマーで直接パーカッションによって生成されたと、その厚さと連続した境界線によって区別することができます。後のムステリアンの手斧は、角や木の柔らかいビレットで作られ、はるかに薄く、より対称的で、直線的な境界線を持っています。

経験豊富なフリントノッパーであれば、良質の手斧を作るのに15分もかかりません。ビーチの小石から簡単な手斧を3分以内で作ることができます。

原材料

手斧は主に火打石で作られていますが、ライオライト、フォノライト、クオタイトなどのやや粗い岩石も使われていました。周辺にどんな岩石があったかにもよりますが、黒曜石が使われることはほとんどありませんでした。黒曜石は、それが広く発見されていないので、ほとんど使用されていませんでした。それは鮮やかな刃を生成しますが、フリントよりも簡単に粉々になります。

形状

紐状、楕円形、三角形など、いくつかの基本的な形状が区別されているが、その意味は合意されていない。

ボックスグローブ採石場から出土した高品質の道具で、50万年前に作られたもので、ホモ・ハイデルベルゲンシスか初期のネアンデルタレンシスのものと考えられています。

機能

手斧は多目的に使える道具であったことは間違いありません。その刃先の研究は、多くの場合、肉を屠殺するために使用されていたことを示しています。これには、骨髄を採取すること（これが先の尖った先端の説明になります）や、骨や筋肉、腱を切り刻むことも含まれています。ボックスグローブの採石場での実験がこのことを裏付けているようだ。ネアンデルタール人は、少なくともマンモスのような大型哺乳類を狩っていたことは確かですし、他の手斧文化にも当てはまるかもしれません。このように、このような重い道具の必要性は容易に理解できる。手斧を振り回すにはそれなりの力が必要だが、ネアンデルタール人は上半身の力が我々より強かった。

1990年代にボックスグローブで行われた研究では、肉屋が手斧で枝肉を切り刻もうとしたが、手斧はタンパク質やビタミンを多く含む骨髄を手に入れるのに最適であることが判明し、食料源として珍重されていた。

質問と回答

Q:ハンドアックスとは何ですか?

A: 旧石器時代初期から中期にかけての石器です。二刀流で、両側が似ていて、現代の斧のように柄がなく、手に持って使用しました。

Q:手斧は誰が作ったのですか?

A:手斧はホモ・エレクトスやホモ・ネアンデルタレンシス（ネアンデルタール人）など、それ以前の人類が作っていたものです。

Q:人類はいつから手斧を使っていたのですか?

A: 手斧は少なくとも150万年前から使用されています。

Q: 手斧が使われるようになったきっかけは何ですか?

A:手斧の使用は、さらに古いオルドワンの原始的な石器文化に先行しており、それは260万年から170万年前にアフリカで始まりました。現在では、最初の石器はアウストラロピテクスが約330万年前からアフリカのグレートリフトバレーで作ったと考えられています。

Q:アフリカ以外で手斧を使った例はあるのでしょうか?

A: はい、中国広西チワン族自治区百色で発掘された新しい考古学的証拠は、東アジアで時折手斧が発見されたことを示しましたが、これらの遺物は実際の手斧ではなく、圧倒的にチョッパーやフレークでした。

Q:道具の使用に関して、旧世界を2つに分けているものは何ですか?

西側は主に手斧を使う地域、東側は代わりにチョッパーやフレーク・チップを使う地域である。

Q: なぜ研究者は、道具の使用に関して少なくとも2つの異なった文化的伝統があったと考えているのですか?

A: 研究者たちは、少なくとも2つの異なった文化的伝統があったに違いないと考えています。それは、旧世界の中の場所によって、ある種の道具を使うことを好む文化があったからです。