パウル・フォン・ヒンデブルク（1847–1934）— 第一次世界大戦の元帥・ドイツ大統領

大正十二年選挙

1925年、ヒンデンブルグは公職に立候補する気はなかった。一回戦の後、DNVPのリーダーの一人であるアルフレッド・フォン・ティルピッツ提督がヒンデンブルグを訪ね、出馬を要請した。

ヒンデンブルグは保守派ではあったが、最終的には無党派の無党派として第二次選挙に出馬することに同意した。彼はドイツで最も偉大な戦争の英雄であったため、1925年4月26日に行われた第2回投票でヒンデンブルクが当選した。

彼は、バイエルン人民党（BVP）がマルクス、SPD候補とドイツ共産党（KPD）からの支持を切り替えたときに助けられたが、その候補であるエルンスト・タールマンを撤回しなかった。彼らは彼らの支持者が持っていた場合は、ほとんどの場合、SPDとヒンデンブルクは勝っていない可能性がありますのために投票しているだろう。

第一期

ヒンデンブルグは、日中政治には関与せず、儀式的な大統領になろうとした。王政を好んでいたが、ワイマール憲法への誓いを真摯に受け止めた。

ヒンデンブルグは、引退後の静けさが恋しい、政治は経済学のような彼には理解できない考えでいっぱいだ、とよく訴えていました。

彼の顧問は、息子のオスカル、彼の昔の陸軍の側近であったヴィルヘルム・グリューナー将軍、クルト・フォン・シュライヒャー将軍などであった。若いヒンデンブルクは父の補佐官として、政治家の大統領へのアクセスをコントロールしていました。

シュライヒャーが思いついたのは、大統領府の構想であり、「25/48/53式」である。

大統領制」の下では、首相は大統領に責任を負う）であり、帝国議会ではない。25/48/53式」は「大統領制」を可能にするための憲法3条であった。

• 第25条は、大統領が帝国議会を解散することを認めた。
• 第48条は、大統領が帝国議会の同意なしに法律に緊急法案に署名することを許可した。(大公会議は、署名から60日以内に単純多数決で第48条で可決された法律を取り消すことができた)。
• 第53条では、大統領が理事長を任命することができました。

シュライヒャーはヒンデンブルクに 首相を任命させたかったのですが シュライヒャーが選んだのはその首相でしたその首相が法律を必要とした場合、彼は第48条を使用することができました。もし帝国議会がそれらの法律のいずれかを取り消すと脅したら、ヒンデンブルクは解散を脅して、新しい選挙を呼ぶことができた。ヒンデンブルクはその考えを好まなかったが、彼の息子と彼の他の顧問によって彼らと一緒に行くように圧力をかけられた。

大統領府

1926年から1927年にかけての「大統領府」での最初の試みは、政治的な支持を得られず失敗に終わった。1929年から30年の冬の間、シュライヒャーは、カトリック中心党（ツェントルム）のリーダーであるハインリッヒ・ブリュニングと何度も密会しました。

シュライヒャーはその後、社会民主党とドイツ人民党の「大連立」政府を分裂させることに着手しました。その結果、1930年3月に政府は崩壊し、ブリュイングはヒンデンブルクによって首相に任命されました。

ブリュイングの最初の行動は、大幅な歳出削減と大幅な増税を要求する予算を提出することでした。7月に予算が否決されたとき、ブリュイニングはヒンデンブルクに第48条に基づく緊急事態法として予算に署名させました。ライヒスタークが予算を取り消すように投票したとき、ブリュイニングはヒンデンブルクにライヒスタークを解散させ、わずか2年の任期で予算を48条で再び可決させました。1930年9月の選挙でナチスは17％の得票を得た。ドイツ共産党も利益を得ました。

社会民主党は、ナチスと共産主義者の利益にしかならない選挙を行わないために、彼の48条の法案を取り消さないように投票しませんでした。

1932年選挙

1932年3月に行われた第1回選挙では、ヒンデンブルクが第1位であったが、絶対的な過半数を獲得することはできなかった。1932年4月に行われた立候補選挙では、ヒンデンブルグがヒトラーを破って大統領職に就いた。

大統領選挙が終わった後、シュライヒャーは1932年5月にヒトラーと密会を重ね、ヒトラーはシュライヒャーが築いていた新しい「大統領府」を支持することに同意したと考えていた。

1932年5月、シュライヒャーはヒンデンブルクにグロイナーを国防大臣として解任させ、グロイナーとブリュイングの両方に恥をかかせました。1932年5月31日、ヒンデンブルクはブリュイングを首相としてクビにし、シュライヒャーの提案でフランツ・フォン・パペンと交代させました。

フォン・パペンの政府は、公然とドイツの民主主義を破壊しようとしていました。ブリュイングの政府と同様に、フォン・パペンの政府は、48条を使って統治する「大統領府」でした。

シュライヒャーが望んだように、ヒンデンブルクは帝国議会を解散し、1932年7月に新たな選挙を行った。シュライヒャーもフォン・パペンも、ナチスが議席の過半数を獲得し、フォン・パペンの政権を支持するだろうと信じていた。

ナチス党は確かに帝国議会で最大の政党となり、ヒトラーが首相になることを期待していた。1932年8月13日にベルリンでヒンデンブルクがヒトラーと面会した際、ヒンデンブルクはヒトラーの首相就任要求を拒否した。

会議の議事録は、大統領官邸長のオットー・マイスナーが保管していました。議事録によると

ヒンデンブルグはヒトラーとの会談について、ヒトラーが絶対的な権力を要求し、大統領がそれを拒否したと言っているかのようなプレスリリースを出しました。ヒトラーはこのプレスリリースに激怒した。

ライヒスタークが1932年9月に会ったとき、その最初の、そして唯一の行為はフォン・パペンの政府の不信任の大規模な投票を通過させることだった。応答では、フォン・パペンはヒンデンブルクに1932年11月に選挙のために帝国議会を解散させた。1949年の憲法では、不信任投票は新しい首相の選挙を伴わなければならないとされていたので、このようなことは起こり得なかった。

1932年の第2回帝国議会選挙で、ナチスはいくつかの支持を失ったが、帝国議会で最大の政党であり続けた。そこにヒンデンブルク、フォン・パペン、フォン・シュライヒャーの間の協議の別のラウンドが一方で、ヒトラーと他のナチスの指導者の間で続いた。

ヒトラーはまだヒンデンブルクが彼に首相職を与えることを要求した。ヒンデンブルクはこれを受け入れることができなかった、従ってフォン・パペンはヒンデンブルクが戒厳令を宣言し、民主主義を離れて行うことを提案した。

フォン・パペンは、オスカー・ヒンデンブルクにこの計画を支持させ、彼らは大統領を説得して、憲法への誓いを無視して、この計画に沿って行くようにした。シュライヒャーはフォン・パペンを脅威として見たので、彼はそれがナチスSAと共産主義赤戦線の戦闘員を反乱させるだろうと言って戒厳令の計画を阻止したし、ポーランド人が侵攻してライヒスヴァイヤーが対処できなくなるだろうと言った。

ヒンデンブルクはヒトラーを首相にすることを嫌っていたが、マイスナー、フォン・パペン、オスカー・ヒンデンブルクの圧力を受けて、大統領はヒトラーを首相に任命することを決定した。1933年1月30日の朝、ヒンデンブルクは大統領官邸でヒトラーを首相に任命した。

ヒンデンブルクは1933年のナチスのMachtergreifung（権力の奪取）で重要な役割を果たした。計画には関与していなかったが、ヒトラーを止めることはできなかった。ヒトラーが率いる「国民集中政府」では、ナチスは少数派であった。閣僚のほとんどはフォン・パペン政権とフォン・シュライヒャー政権の出身者であった。ヒトラーの他にナチスの大臣はヘルマン・ゲーリングとヴィルヘルム・フリックだけであった。

ヒンデンブルグはナチスの力は限られていると考えていたが、特に彼のお気に入りの政治家であるフォン・パペンが副首相でありプロイセン総督であったことから、ナチスの力は限られていると考えていた。

ヒトラーの首相としての最初の行動は、ナチスとD.N.N.V.P.が議席数を増やすことができるように帝国議会を解散するようにヒンデンブルクに依頼することであったが、ヒンデンブルクはこれに同意した。

1933年2月初旬に、フォン・パペンは、報道の自由を制限する第48条法案に署名した。ライヒスターク火災の後、ヒンデンブルクはライヒスターク火災令に署名した。

1933年3月21日、クロール・オペラハウスで行われた新帝国議会の開会式では、プロイセン・ドイツの伝統とナチスの新国家の連続性を示すために、ヒンデンブルクが主役を務めた手の込んだ式典が行われた。

クロール・オペラハウスでの式典は、多くのドイツ人、特に保守的なドイツ人を安心させる効果があった。1933年3月23日、ヒンデンブルクは、法律を成立させるための法律に署名した。

ヒンデンブルクはまだ人気があったが、健康状態は悪化していた。ナチスは、ヒンデンブルグが人前に出るときはいつもヒトラーが一緒にいるようにし、ヒトラーはいつも大統領にとても敬意を払っていた。ナチスのプロパガンダリストたちは、人々がヒンデンブルグがヒトラーを好きだと思えば、ヒトラーがもっと人気者になることを期待していた。

ヒンデンブルクがナチスの法案を止めようとしたのは1933年4月上旬のことでした。ライヒターグは「職業公務員復権法」を可決したのである。これによると、帝国、州、地方のために働いていたユダヤ人公務員はすべて直ちにクビにされるべきである。

ヒンデンブルグは、第一次世界大戦のユダヤ人退役軍人、戦時中に公務員として勤務していたユダヤ人公務員、父親が退役軍人であるユダヤ人公務員を全員在職させない限り、この法案に署名することを拒否した。ヒトラーは、第一次世界大戦中にユダヤ人がドイツを貶めようとしたと信じていたにもかかわらず、この法律を成立させるために賛成した。第一次世界大戦でドイツが負けたのは、政治家などが「陸軍の背中を刺した」からだと言ったのはヒンデンブルグである。ヒンデンブルクはその話を信じていなかった。戦時中の副官エーリヒ・フォン・ルデンドルフが回顧録に悪口を書かないために言ったのである。しかし、ヒトラーはこの話を信じ、権力を得るために利用した。

ヒンデンブルグは、1934年8月2日に東プロイセンのノイデックの自宅で肺がんで亡くなるまで大統領を務めた。

ヒンデンブルクの死の前日、ヒトラーはノイデックに飛び、彼を訪ねた。年老いたヒンデンブルグは、カイザー・ヴィルヘルム2世に会っていると思い込み、ヒトラーを「陛下」と呼びました。

ヒンデンブルクは、ヒトラーの遺言でカール・ドーニッツが大統領に任命された1945年までドイツ最後の大統領であった。ヒンデンブルクの死後、ヒトラーは大統領職を永久に空位にすることを宣言し、事実上、大統領職を指導者兼首相（Führer und Reichskanzler）の称号の下に首相職と合併させ、自らをドイツの国家元首兼政府元首とした。

ヒンデンブルクは、東プロイセンのタンネンベルク（現在はポーランドのシュテボルク）の近くにあるタンネンベルク記念館に埋葬された。しかし、ヒンデンブルクはいつも妻の隣に埋葬されたいと言っていた。1945年、ドイツ軍がヒンデンブルグ夫妻の棺を撤去したのは、接近するソ連軍から救うためだった。