Sir Peter Brian Medawar OM CBE FRS（1915年2月28日～1987年10月2日）は、イギリスの生物学者。

彼の研究は、皮膚移植や臓器移植に重要な役割を果たしました。

他人の皮膚や臓器を移植しても、通常は拒絶されます。これは、免疫系の働きによるものです。メダワーは、この反応を避けることができる場合があること、そしてその理由を示した。

移植片の拒絶反応と後天性免疫寛容の発見に取り組んだ。1960年にフランク・マクファーレン・バーネット卿とともにノーベル医学・生理学賞を受賞した。

メダワー氏は、脳卒中で体の一部が不自由になるまで、ロンドンのミルヒルにある国立医学研究所の所長を務めていました。

主要な業績と実験

メダワーの最も重要な貢献は、移植における「後天性免疫寛容（acquired immunological tolerance）」の概念を実験的に実証したことです。彼は主に動物実験（特にマウスやウサギ）を用い、以下のような成果を示しました。

  • 新生児期や胚・胎児期に他家（ドナー）の細胞や組織抗原を提示すると、成長後に同じドナーの皮膚移植が受け入れられる（拒絶されない）ことを示した。
  • 一方で、成体では通常そのような寛容は獲得されず、移植片は免疫系により排除されることを確かめた。
  • これらの結果は、免疫系が「自己」と「非自己」を区別する仕組みと、免疫の発達過程での「教育」が移植成否を左右することを示唆した。

理論的・臨床的意義

メダワーの発見は、免疫学の基礎理論と臨床移植の両面に大きな影響を与えました。彼の研究は、clonal selection（クローン選択説）などの当時の免疫学理論と結び付き、免疫応答の起源や寛容のメカニズム理解を深めました。現代では、移植拒絶の主要因がT細胞や主要組織適合性複合体（MHC/HLA）による認識であることが明らかになっていますが、メダワーの仕事はその応用と臨床的戦略（免疫抑制法や寛容誘導法）の礎となりました。

臨床への影響

  • 移植医学の発展：メダワーの示した寛容の可能性は、臓器移植での長期生着を目指す研究に方向性を与え、免疫抑制薬の導入や寛容誘導法の研究へとつながった。
  • 基礎研究の促進：移植免疫学は免疫の基礎概念（自己／非自己、免疫寛容、免疫教育など）を発展させる重要な分野となった。

生涯と栄誉

メダワーは研究者としてだけでなく、科学の一般向け解説や随筆にも優れた才能を示し、科学コミュニケーションの面でも高い評価を受けました。1960年にフランク・マクファーレン・バーネットと共同でノーベル医学・生理学賞を受賞したほか、イギリス王室からの栄典（OM、CBE）や王立協会フェロー（FRS）など多くの栄誉を得ています。

晩年はロンドンのミルヒルにある国立医学研究所（NIMR）で所長を務めましたが、晩年に脳卒中を患い、その後体の一部に障害が残りました。1987年に他界するまで、移植免疫学の発展に大きな足跡を残しました。

遺産

メダワーの業績は現代免疫学と臨床移植の基盤を築き、今日の腎移植や肝移植を含む臓器移植医療の発展に不可欠な理論的裏付けを提供しました。移植の成功率向上や免疫寛容を目指す研究は、メダワーの示した原理に依拠して発展を続けています。