レイチェル・カーソンとは｜海洋生物学者・自然作家『沈黙の春』の著者
レイチェル・ルイーズ・カーソン（Rachel Louise Carson、1907年5月27日生まれ、1964年4月14日没）は、アメリカの海洋生物学者、自然作家。カーソンは、生物学者、科学者、編集者として米国水産局、その後米国魚類野生生物局に15年間勤務しました。彼女の著書は環境保護運動の発展に大きく貢献した。彼女は『サイレント・スプリング』を書いたことで有名です。彼女はまた、海とその周辺の生物についての3冊の本のセットを書いています。
サイレント・スプリングは多くのアメリカ人の注目を集めました。これ以前は、環境問題や自然保護について心配する人はあまりいませんでした。この本は、DDTやその他の農薬（蚊やハエなどの害虫を殺す化学物質）の問題に注目していました。これらの農薬は安全だと思われていましたが、実際には多くの鳥を死なせていました。DDTは昆虫や魚の中に留まり、鳥に食べられてしまいました。鳥たちはその後、薄い殻が割れてしまう卵を産みました。ハクトウワシのように、アメリカから姿を消しかけた鳥もいました。彼女の本の中でカーソンは、私たちが農薬を使用する方法を変更することなく、将来のある時点で残っている鳥がないかもしれないと述べています。春に鳥の鳴き声を聞く代わりに、それは静かになるだろうし、それがこの本のタイトルを得た方法です。
この本をきっかけに、国の農薬政策が変わり、DDTをはじめとする一部の農薬が禁止されました。この本に触発された新たな草の根の環境運動が、環境保護庁の創設につながった。カーソンは死後、ジミー・カーターから大統領自由勲章を授与された。メイン州には彼女の名を冠した国立野生生物保護区がある。
生い立ちと学歴
カーソンはペンシルベニア州の田園地帯で生まれ、幼い頃から自然に強い関心を示しました。大学では生物学を学び、研究と執筆の両方に才能を発揮しました。研究者としての基礎的な訓練と、科学的データをわかりやすく伝える文章力が、後の著作活動の土台となりました。
主な著作と特色
- 海に関する三部作：カーソンは海とその生き物を扱った著作群で広く知られています。科学的な正確さと詩的な筆致を兼ね備えた文章で、海洋の魅力と脆弱性を一般読者に伝えました。
- 『サイレント・スプリング』：1962年に刊行されたこの著作は、化学農薬の環境や人体への影響を一般向けに解説し、化学産業や政府機関による従来の見解に疑問を投げかけました。産業界からの強い反発もありましたが、独自の調査と科学的根拠に基づく主張は多くの支持を得て、公的議論を喚起しました。
公的影響と反応
『サイレント・スプリング』の発表後、農薬の使用と規制について国民的な議論が起こり、各種の調査や公聴会が開かれました。最終的に多くの国でDDTなどの使用制限や禁止が導入され、アメリカ合衆国でも1970年代にかけて規制が強化されました。カーソンの仕事は環境政策の形成に直接的・間接的に影響を与え、今日の環境運動の基礎を築いたと評価されています。
晩年と遺産
晩年は健康に問題を抱えながらも執筆と啓発活動を続け、1964年に亡くなりました。死後も彼女の影響は続き、多くの自然保護団体や研究機関、教育プログラムが彼女の思想と名前を受け継いでいます。カーソンの文体は科学的根拠を尊重しつつ、一般の読者に自然の重要性を感得させる力強さがあり、多くの環境作家や活動家に影響を与えました。
主な功績：環境問題の可視化と政策変化の促進、一般市民の環境意識向上、自然科学を基にした説得力ある公共的議論の先鞭をつけたことなどが挙げられます。今日でも彼女の著作は環境教育や保護活動の重要な資料とされています。
生活と仕事
早期の生活と教育
レイチェル・カーソンは1907年5月27日、ペンシルバニア州スプリングデールで生まれ、家族経営の農場で育ちました。ピッツバーグ近郊のアレゲニー川沿いにあった。カーソンは読書が好きで、若い頃から才能ある作家だった。また、彼女は65エーカー（26ヘクタール）の農場の周りを探検することに多くの時間を費やしました。彼女は8歳の時に物語を書き始め（動物が登場することが多い）、11歳の時に最初の物語を出版しました。彼女はセント・ニコラス誌を読むのが好きで、その誌は彼女の最初の物語を出版していました。この雑誌には、ベアトリクス・ポターの物語や、ジーン・ストラットン・ポーター、ハーマン・メルヴィル、ジョセフ・コンラッド、ロバート・ルイス・スティーブンソンの本も掲載されていました。自然界、特に海は、彼女の好きな本の共通部分であった。カーソンは1925年に高校を卒業し、44人中トップの成績で卒業した。
ペンシルバニア女子大学（現チャタム大学）では、高校時代と同様、カーソンは少し一匹狼だった。彼女はもともと英語を専攻していたが、1928年1月に生物学に専攻を変更した。彼女は学校の学生新聞に執筆を続けた。1928年にジョンズ・ホプキンス大学の大学院に合格したものの、お金の問題のため、彼女は上級生の年にペンシルバニア女子大学に留まらなければなりませんでした。1929年には優秀な成績で卒業しました。海洋生物学研究所で夏期講習を受けた後、1929年秋にジョンズ・ホプキンス大学で動物学と遺伝学の研究を続けた。
大学院1年目のカーソンは、学費を稼ぐためにラットやショウジョウバエの研究室で働きました。修士号を取得するための論文は、魚類のプロネフロスがどのようにして初期に発達するのかをテーマに書きました。彼女は1932年6月に動物学の修士号を取得しました。彼女は博士号取得を目指していましたが、1934年に家族を養うためにフルタイムの教師の仕事を見つけるためにジョンズ・ホプキンス大学を辞めなければなりませんでした。1935年には父親が急死し、カーソンは老いた母親の世話をしなければなりませんでした。このため、お金の問題はさらに大きくなりました（この時期は大恐慌で、仕事を見つけるのが困難な時期でした）。
生物学者として働く
大学時代の生物学の恩師に助けられて、彼女はアメリカの水産局でアルバイトをすることになりました。ここで彼女は、ラジオ（テレビが放送される前の時代）で「ロマンス・アンダー・ザ・ウォーターズ」と呼ばれる教育放送のために執筆しました。それは1年間、週に1回放送された7分間の番組でした。それは、魚の生物学と水産局が何をしていたかに国民の関心を高めるために、水生生物（主に魚）についてでした。これは、カーソンの前にも何人かの人ができなかった仕事でした。また、カーソンはチェサピーク湾の海洋生物に関する記事を地元の新聞や雑誌に投稿するようになった。
カーソンの上司は彼女の仕事を気に入ったようで、彼女に水産局についての公開パンフレットの紹介文を書くように頼みました。上司はまた、彼女に最初の常勤の仕事に応募させた。公務員試験を受けたとき、彼女は他の応募者を圧倒しました。1936年、彼女は、水産局の常勤専門職であるジュニア水生生物学者として採用された2人目の女性となりました。カーソンは米国水産局で15年間働き、その後、米国魚類野生生物局に就職しました。
著者として
1951年に出版されたベストセラー「The Sea Around Us」のおかげで、自然作家としてフルタイムで働くことができるようになりました。人々は彼女を才能ある作家として認めた。次の著書『海の縁』と、彼女の最初の著書『海風の下で』の再出版版もベストセラーになりました。3冊の本を合わせて、海岸から表層、深海まで、海洋生物のあらゆる部分を探求しています。
1950年代後半、カーソンは自然保護と新しい農薬による環境問題に関心を持つようになった。当初、彼女はそれについて書く気はなかったが、農薬の問題については誰も書かない。そこで彼女はこの問題を研究し、『サイレント・スプリング』（1962年出版）を書いた。
死
レイチェル・カーソンは56歳で若くして亡くなった。彼女は以前に乳がんを患っていました。治療しましたが、数年後に再発しました。彼女は1964年4月14日に亡くなった。
カーソンの幼少期の家は今、レイチェル・カーソンのホームステッドとして保存されています。
質問と回答
Q:レイチェル・ルイーズ・カーソンとは何者ですか?
A: レイチェル・ルイーズ・カーソンは、アメリカの海洋生物学者であり、自然科学作家です。米国漁業局、そして米国魚類野生生物局で15年間、生物学者、科学者、編集者として働きました。
Q: 彼女はどんな本を書いたのですか?
A: レイチェル・ルイーズ・カーソンは、『沈黙の春』と、海やその周辺に生息する生物についての3冊の本を書きました。
Q: 「沈黙の春」はどのような問題に取り組んだのですか?
A: 「沈黙の春」は、DDTやその他の殺虫剤（蚊やハエなどの害虫を殺す化学物質）の問題に取り組みました。これらの農薬は安全だと思われていましたが、実は鳥が食べる昆虫や魚に蓄積され、多くの鳥を死なせていたのです。
Q:この本がどのように変革につながったのでしょうか?
A:この本がきっかけで、国の農薬政策が変わり、DDTをはじめとするいくつかの農薬が禁止され、また環境保護庁の創設のきっかけにもなりました。
Q: レイチェル・ルイーズ・カーソンは死後、どのような賞を受賞したのでしょうか?
A: レイチェル・ルイーズ・カーソンは、死後、ジミー・カーターから大統領自由勲章を授与されました。
Q: 彼女の名前にちなんだものはあるのですか?
A: はい、メイン州に彼女の名前を冠した国立野生生物保護区があります。
