レイチェル・カーソン

生活と仕事

早期の生活と教育

レイチェル・カーソンは1907年5月27日、ペンシルバニア州スプリングデールで生まれ、家族経営の農場で育ちました。ピッツバーグ近郊のアレゲニー川沿いにあった。カーソンは読書が好きで、若い頃から才能ある作家だった。また、彼女は65エーカー（26ヘクタール）の農場の周りを探検することに多くの時間を費やしました。彼女は8歳の時に物語を書き始め（動物が登場することが多い）、11歳の時に最初の物語を出版しました。彼女はセント・ニコラス誌を読むのが好きで、その誌は彼女の最初の物語を出版していました。この雑誌には、ベアトリクス・ポターの物語や、ジーン・ストラットン・ポーター、ハーマン・メルヴィル、ジョセフ・コンラッド、ロバート・ルイス・スティーブンソンの本も掲載されていました。自然界、特に海は、彼女の好きな本の共通部分であった。カーソンは1925年に高校を卒業し、44人中トップの成績で卒業した。

ペンシルバニア女子大学（現チャタム大学）では、高校時代と同様、カーソンは少し一匹狼だった。彼女はもともと英語を専攻していたが、1928年1月に生物学に専攻を変更した。彼女は学校の学生新聞に執筆を続けた。1928年にジョンズ・ホプキンス大学の大学院に合格したものの、お金の問題のため、彼女は上級生の年にペンシルバニア女子大学に留まらなければなりませんでした。1929年には優秀な成績で卒業しました。海洋生物学研究所で夏期講習を受けた後、1929年秋にジョンズ・ホプキンス大学で動物学と遺伝学の研究を続けた。

大学院1年目のカーソンは、学費を稼ぐためにラットやショウジョウバエの研究室で働きました。修士号を取得するための論文は、魚類のプロネフロスがどのようにして初期に発達するのかをテーマに書きました。彼女は1932年6月に動物学の修士号を取得しました。彼女は博士号取得を目指していましたが、1934年に家族を養うためにフルタイムの教師の仕事を見つけるためにジョンズ・ホプキンス大学を辞めなければなりませんでした。1935年には父親が急死し、カーソンは老いた母親の世話をしなければなりませんでした。このため、お金の問題はさらに大きくなりました（この時期は大恐慌で、仕事を見つけるのが困難な時期でした）。

生物学者として働く

大学時代の生物学の恩師に助けられて、彼女はアメリカの水産局でアルバイトをすることになりました。ここで彼女は、ラジオ（テレビが放送される前の時代）で「ロマンス・アンダー・ザ・ウォーターズ」と呼ばれる教育放送のために執筆しました。それは1年間、週に1回放送された7分間の番組でした。それは、魚の生物学と水産局が何をしていたかに国民の関心を高めるために、水生生物（主に魚）についてでした。これは、カーソンの前にも何人かの人ができなかった仕事でした。また、カーソンはチェサピーク湾の海洋生物に関する記事を地元の新聞や雑誌に投稿するようになった。

カーソンの上司は彼女の仕事を気に入ったようで、彼女に水産局についての公開パンフレットの紹介文を書くように頼みました。上司はまた、彼女に最初の常勤の仕事に応募させた。公務員試験を受けたとき、彼女は他の応募者を圧倒しました。1936年、彼女は、水産局の常勤専門職であるジュニア水生生物学者として採用された2人目の女性となりました。カーソンは米国水産局で15年間働き、その後、米国魚類野生生物局に就職しました。

著者として

1951年に出版されたベストセラー「The Sea Around Us」のおかげで、自然作家としてフルタイムで働くことができるようになりました。人々は彼女を才能ある作家として認めた。次の著書『海の縁』と、彼女の最初の著書『海風の下で』の再出版版もベストセラーになりました。3冊の本を合わせて、海岸から表層、深海まで、海洋生物のあらゆる部分を探求しています。

1950年代後半、カーソンは自然保護と新しい農薬による環境問題に関心を持つようになった。当初、彼女はそれについて書く気はなかったが、農薬の問題については誰も書かない。そこで彼女はこの問題を研究し、『サイレント・スプリング』（1962年出版）を書いた。

死

レイチェル・カーソンは56歳で若くして亡くなった。彼女は以前に乳がんを患っていました。治療しましたが、数年後に再発しました。彼女は1964年4月14日に亡くなった。

カーソンの幼少期の家は今、レイチェル・カーソンのホームステッドとして保存されています。